敬意ある招き
親愛なる友へ、
私たちは敬意と誠実さ、愛をもってこの手紙を書いています。
仏教の伝統は多様ですが、多くの仏教徒は、苦しみ、慈しみ、自制、そして平安について、真剣な関心を分かち合っています。
私たちは、誠実な信仰や霊的な実践を嘲笑するためにこの手紙を書いているのではありません。私たちはただ、福音書に示されたイエス・キリストについて考えていただくよう、招きたいのです。イエスはこう言われました：
「疲れた人、重荷を負っている人は、だれでもわたしのところに来なさい。休ませてあげよう。」
イエスと人間の苦しみ
苦しみは、すべての人間の人生に触れています。私たちは病、喪失、不正義、孤独、恐れ、老い、そして死を経験します。人生が穏やかに見えるときでさえ、心の中には悲しみや罪責感、怒り、あるいは不安が残っていることがあります。
聖書は、苦しみが単純なものであるかのようにはふるまいません。イエスご自身も、拒絶、裏切り、悲しみ、肉体の痛み、そして死を経験されました。友であったラザロが死んだとき、イエスは悲しむ人々のそばに立たれました。
「イエスは涙を流された。」
イエスは、苦しみを遠くから眺めておられたのではありません。イエスはその中に入って来られたのです。
イエスはまた、他者に対して深い慈しみを示されました。退けられた者を迎え入れ、病人に触れ、飢えた者を養い、悲しむ者を慰め、罪人を赦し、忘れられた人々を尊厳をもって扱われました。
「群衆を見て、深く憐れまれた。」
イエスは、慈しみをただ教えられただけではありません。それを生きられました。クリスチャンは、イエスのうちに、苦しむ人類に向かって差し伸べられる神の心を見ると信じています。
教師以上の方
多くの人々は、イエスを賢く慈悲深い教師として敬っています。しかしイエスはご自分を、数ある霊的指導者の一人以上の方として示されました。イエスはこう言われました：
「わたしは道であり、真理であり、命である。わたしを通してでなければ、だれも父のみもとに行くことはできない。」
イエスは、ただ一つの道を示されただけではありません。人々をご自分のもとに直接来させ、ご自分を信頼させ、従わせるようにと招かれました。罪を赦し、人々を新しい命へと招き、ご自分を信じる者に永遠の命を約束されました。イエスはまたこう言われました：
「わたしは世の光です。わたしについて来る者は、闇の中を歩むことがなく、いのちの光を持つのです。」
それゆえ福音は、私たちに一つの重要な問いを投げかけます。イエスは、ただの賢い教師にすぎないのでしょうか。それとも、私たちを神へと本当に導いてくださる方なのでしょうか。
赦しと新しい命
私たちの行いには意味があることを、私たちはみな知っています。私たちの選択は、私たちの心と、他者の人生に影響を与えます。人を傷つける言葉や行為は、まるで最初からなかったかのように扱うことはできません。
福音は、私たちの最も深い必要は、内なる平安だけではないと教えています。私たちには、私たちを造られた神との赦しと和解が必要です。善い行いは大切ですが、それらは過去を消し去ることも、良心を完全に清めることもできません。
だからこそイエスは来られました——ただ私たちに教えるためだけでなく、私たちのためにご自分の命を献げるためです。
「キリストは、私たちが罪に死んで、義に生きるために、自ら十字架の上でその身に私たちの罪を負われました。」
その死を通して、イエスは私たちの罪を負われました。その復活を通して、イエスは赦しと新しい命への道を開いてくださいました。
この赦しは、霊的な達成によって得るものではありません。それは、悔い改めと信仰を通して受け取る、恵みの賜物です。
恵みは、私たちの行いがもはや意味を持たなくなるということではありません。イエスに従う者は、赦し、あわれみを示し、自己中心から離れ、聖さと愛のうちに成長するようにと招かれています。しかし私たちは、神に愛してもらうために従うのではありません。
「私たちが愛するのは、神がまず私たちを愛してくださったからです。」
イエスは、一時的な安らぎや自己改善以上のものを与えてくださいます。イエスは、神との新しい命を与えてくださるのです。
死を超えた希望
仏教の伝統は、死、輪廻、そして解脱について深く思いを巡らせています。福音は、それとは異なる希望を示します——復活です。
イエスは死に入られ、墓からよみがえられました。イエスの弟子たちは、神がイエスを死者の中からよみがえらせたと宣言しました。イエスはこう言われました：
「わたしは、よみがえりであり、いのちです。わたしを信じる者は、たとい死んでも生きるのです。」
キリスト教の希望は、私たちの個としての存在が消え去ることではありません。それは、神とともにある永遠の命であり、新しくされた被造世界における、人間全体の復活です。聖書は、次のような未来を約束しています——神が：
「彼らの目から涙をことごとくぬぐい取ってくださる。もはや死はなく……悲しみも叫びも苦しみもない。」
福音は、私たちが今すぐあらゆる苦しみから逃れられると約束しているのではありません。福音が約束しているのは、苦しみと死が最後の言葉とはならないということです。
イエスを考える
親愛なる友へ、
私たちはあなたを、福音を読み、イエスご自身について考えていただくよう招きます。イエスが、苦しむ者、罪ある者、退けられた者、忘れられた者をどのように扱われたかに注目してください。イエスの言葉に耳を傾けてください。
なぜイエスが罪を赦したのか、なぜ人々をご自分のもとに直接来るようにと招いたのか、なぜご自分の命を献げたのか、そしてなぜ弟子たちがイエスは死者の中からよみがえられたと宣言したのかを、考えてみてください。
あなたは、慈しみ、赦し、祈り、そして社会からしばしば見過ごされてきた人々に特に目を向けているルカの福音書から始めることができます。また、イエスの人格と永遠の命の約束に深く焦点を当てたヨハネの福音書を読むこともできます。
創造主に、あなたを真理へと導いてくださるようにと願い求めてください。イエスはこう言われました：
「求めなさい。そうすれば、見つかります。門をたたきなさい。そうすれば、開かれます。」
これは、あなたの家族や文化、隣人を軽んじる招きではありません。これは、イエスを誠実に考え、神の前における良心に従って応答するための招きです。
生ける神が、私たちすべてを真理、謙遜、慈しみ、愛のうちに導いてくださいますように。キリストの平安が苦しみの中で私たちに出会い、その恵みが赦しをもたらし、その復活が私たちを希望で満たしてくださいますように。