Шанобливе запрошення
Дорогі друзі,
Ми пишемо з повагою, щирістю й любов'ю.
Люди сумніваються або відкидають віру в Бога з багатьох причин. Одні вважають докази непереконливими. Інші борються зі стражданням чи очевидною мовчанкою Бога. Треті були поранені релігійним лицемірством, зловживанням, тиском чи поверховими відповідями на серйозні запитання.
Ми не припускаємо, що невіруючі нечесні, аморальні чи не бажають шукати істину. Щирі запитання заслуговують на щирий розгляд.
Наше запрошення просте: уважно розважте про Ісуса Христа. Дослідіть Його життя, Його слова, Його смерть і твердження про те, що Він воскрес із мертвих. Саме християнство каже, що все залежить від цього твердження:
«Якщо ж Христос не воскрес, то марна наша проповідь, марна й ваша віра».
Християнська віра ґрунтується не лише на втішних ідеях чи особистих почуттях. Вона стверджує, що Бог діяв в історії через Ісуса з Назарета. Це твердження не заслуговує ні на автоматичне прийняття, ні на легковажне відкидання.
Чому варто розважити про Ісуса?
Багато людей шанують Ісуса як мудрого вчителя чи символ співчуття. Проте Євангелія представляють Його як щось значно більше. Ісус приймав відкинутих, викривав релігійне лицемірство, прощав гріхи, проголошував Царство Боже й кликав людей слідувати за Ним. Він сказав:
«Я — дорога, і правда, і життя; ніхто не приходить до Отця, як тільки через Мене».
Він не просто сказав, що знає шлях до істини. Він стверджував, що істина й життя знаходяться в Ньому Самому. Він також запрошував втомлених:
«Прийдіть до Мене всі, хто втомився й обтяжений, і Я дам вам спокій».
Тому Ісуса варто дослідити на Його власних умовах. Чи Його неправильно зрозуміли? Чи Його твердження помилкові? Чи Він справді більше, ніж звичайний учитель? На це запитання не можна відповісти, просто захоплюючись кількома Його моральними висловами й ігноруючи те, що Він казав про Себе.
Історія й воскресіння
Більшість істориків античності визнають, що Ісус існував і був розіп'ятий за римського намісника Понтія Пилата. Наші основні джерела — це послання Павла, чотири Євангелія, інші ранньохристиянські тексти та пізніші згадки єврейських і римських авторів.
Автори Нового Завіту були християнами, але це не робить їхнє свідчення нічого не вартим. Водночас їхні тексти слід досліджувати уважно, а не сприймати як сучасні протоколи. Лука пояснює, чому він писав:
«Ретельно дослідивши все від початку, я також вирішив написати тобі все послідовно».
Науковці й далі сперечаються про дати, авторство, джерела та деякі деталі євангельських оповідей. Християни мають чесно визнавати ці дискусії.
Центральне історичне запитання залишається таким: чому перші послідовники Ісуса переконалися, що Він воскрес із мертвих? Павло записує ранньохристиянське проголошення:
«Христос помер за наші гріхи згідно з Писанням, і був похований, і воскрес третього дня».
Далі він перелічує явлення Петру, апостолам, Якову й понад п'ятистам віруючим одночасно:
«Після цього Він з'явився більш як п'ятистам братам одночасно, з яких більшість живі й донині, а деякі спочили».
Посилання Павла на свідків, які були ще живі, наводить на думку, що він подавав воскресіння як публічне твердження, відкрите для перевірки, а не лише як приватний духовний досвід. Віра у воскресіння не була вигадана століттями пізніше. Вона стояла біля самих витоків християнського руху.
Євангелія також повідомляють про порожній гріб і зустрічі з Ісусом після Його смерті. Не кожен історик тлумачить ці оповіді однаково. Одні визнають порожній гріб історично ймовірним, інші залишаються невпевненими. Повідомлені явлення тлумачили як справжні зустрічі, видіння, психологічний досвід чи традиції, що розвинулися згодом.
Багато перших послідовників Ісуса зіткнулися з опором, ув'язненням і переслідуванням за проголошення Його воскресіння. Новий Завіт фіксує страту апостола Якова, а ранньохристиянське свідчення переконливо підтверджує, що Петро й Павло теж були вбиті. Кількох інших апостолів пам'ятають як мучеників, і багато хто витримував спротив і страждання, продовжуючи проголошувати те, свідками чого, як вони вірили, вони були. Їхнє страждання саме по собі не доводить воскресіння, але показує, що їхнє переконання було щирим, публічним і коштовним.
Християни не мають стверджувати, ніби кожен історик погоджується, що Ісус воскрес. Це не так. Але так само нечесно відкидати воскресіння, просто кажучи, що дива неможливі. Відкидання воскресіння лише тому, що дива не можуть статися, наперед припускало б висновок.
Чесне запитання таке: що найкраще пояснює раннє свідчення, повідомлені явлення й перетворення послідовників Ісуса — і чи може реальність включати більше, ніж лише природні процеси? Християни вірять, що Бог воскресив Ісуса з мертвих і підтвердив Його як Господа.
Важливі запитання
Чи наука робить Бога зайвим?
Наука дає нам чудові знання про те, як влаштований природний світ. Віра в Бога ніколи не повинна замінювати наукове дослідження. Але Бог не пропонується як ще один фізичний об'єкт усередині всесвіту. Питання про Бога стосується того, чому взагалі існує всесвіт і чому він упорядкований так, що людський розум здатний його зрозуміти.
Наука вивчає, як влаштована реальність. Вона сама по собі не вирішує кожне питання про кінцеве джерело чи сенс реальності. Християнство стверджує, що всесвіт осяжний розумом, бо походить від розумного Творця:
«На початку Бог створив небо і землю».
А як щодо страждання?
Страждання — один із найсильніших викликів вірі в люблячого Бога. Хвороби, насильство, зловживання, катастрофи, несправедливість, горе й страждання дітей неможливо пояснити простими фразами. Сама Біблія містить крики болю:
«Доки, Господи? Чи забудеш мене навіки?»
Християнство не дає простого пояснення кожної трагедії. Його центральна відповідь — Ісус. Євангеліє стверджує, що Бог не залишився далеким від страждання. У Христі Він пережив відкинення, скорботу, несправедливість, фізичний біль і смерть. Ісус плакав. Його зрадили. Його розіп'яли.
Хрест не пояснює кожну болісну подію, але показує, що Бог не байдужий до людського страждання. А воскресіння тоді проголошує, що смерть і зло не матимуть останнього слова.
Чому Бог не є більш очевидним?
Деякі люди щиро шукають Бога і все ж переживають мовчанку. Їх не слід автоматично звинувачувати в гордині чи нечесності. Навіть біблійні автори запитували:
«Чому Ти ховаєш Своє обличчя?»
Християнство вчить, що Бог явив Себе через творіння, сумління, Писання й найповніше — через Ісуса Христа. Проте це об'явлення не усуває кожну невпевненість і не нав'язує віру силою кожному.
Простою, щирою молитвою може бути:
Боже, якщо Ти справжній, допоможи мені впізнати те, що правдиве.
Це не вимагає вдавати, ніби ви вже вірите. Це виражає відкритість.
Розважте про Ісуса самостійно
Дорогий друже,
Ми не просимо вас пригнічувати сумнів чи штучно створювати впевненість. Ми запрошуємо вас прочитати одне Євангеліє й чесно розважити про Ісуса.
Ви можете почати з:
- Марка — найкоротшого й найбезпосереднішого викладу;
- Луки — який наголошує на співчутті та історичному контексті;
- Івана — який глибоко зосереджується на особі Ісуса.
Запитайте себе:
- Яка людина Ісус?
- Як Він ставиться до слабких, винних, гордих і відкинутих?
- Чому Він прощає гріхи?
- Чому Він запрошує людей приходити безпосередньо до Нього?
- Чому Його розіп'яли?
- У що вірили Його перші послідовники щодо того, що сталося далі?
- Що б це означало, якби Він справді воскрес із мертвих?
Читайте саме Євангеліє, а не лише аргументи віруючих чи скептиків. Слідкуйте за доказами зі смиренням і дозвольте поставити під сумнів власні припущення.
Ви також можете молитися:
Боже, якщо Ти справжній, веди мене до істини.
Допоможи мені побачити Ісуса таким, яким Він є насправді.
Дай мені сміливість щиро відповісти.
Суть християнської звістки така: Бог створив нас і не покинув нас. Люди відвернулися від Нього й шкодили одне одному через себелюбство, гордість, несправедливість і гріх. Ісус Христос увійшов у наш світ, любив без лицемірства, віддав Своє життя за грішників і воскрес із мертвих. Через Нього Бог пропонує прощення, примирення, нове життя й вічну надію.
«Бог у Христі примирив світ із Собою».
Якщо Ісус не воскрес, центральне твердження християнства не витримує перевірки. Якщо ж Він воскрес, Він не може залишатися лише цікавим учителем з минулого. Він — живий Господь, Який кличе нас довіряти Йому і прийняти життя.