ถึงผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า ผู้ไม่แน่ใจ และผู้แสวงหา

คำเชื้อเชิญด้วยความเคารพ

เรียนมิตรสหายที่รัก

เราเขียนด้วยความเคารพ ความจริงใจ และความรัก

ผู้คนสงสัยหรือปฏิเสธความเชื่อในพระเจ้าด้วยเหตุผลมากมาย บางคนเห็นว่าหลักฐานไม่น่าเชื่อถือ บางคนต่อสู้ดิ้นรนกับความทุกข์หรือความเงียบที่ดูเหมือนพระเจ้าทรงนิ่งเฉย คนอื่นๆ ได้รับบาดแผลจากความหน้าซื่อใจคดทางศาสนา การล่วงละเมิด แรงกดดัน หรือคำตอบที่ตื้นเขินต่อคำถามที่จริงจัง

เราไม่ได้สันนิษฐานว่าผู้ไม่เชื่อเป็นคนไม่ซื่อสัตย์ ไม่มีศีลธรรม หรือไม่เต็มใจแสวงหาความจริง คำถามที่จริงใจสมควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงใจ

คำเชื้อเชิญของเราเรียบง่าย: จงพิจารณาพระเยซูคริสต์อย่างรอบคอบ ตรวจสอบพระชนม์ชีพของพระองค์ พระดำรัสของพระองค์ การสิ้นพระชนม์ของพระองค์ และข้อกล่าวอ้างที่ว่าพระองค์ทรงเป็นขึ้นมาจากความตาย คริสต์ศาสนาเองกล่าวว่าทุกสิ่งขึ้นอยู่กับข้อกล่าวอ้างนี้:

ความเชื่อคริสเตียนไม่ได้ตั้งอยู่เพียงบนความคิดที่ปลอบประโลมใจหรือความรู้สึกส่วนตัว แต่อ้างว่าพระเจ้าทรงกระทำการในประวัติศาสตร์ผ่านทางพระเยซูแห่งนาซาเร็ธ ข้อกล่าวอ้างนี้ไม่สมควรได้รับการยอมรับโดยอัตโนมัติ หรือถูกปัดตกอย่างไม่ใส่ใจ

เหตุใดจึงควรพิจารณาพระเยซู?

หลายคนชื่นชมพระเยซูในฐานะพระอาจารย์ผู้ทรงปรีชาญาณหรือสัญลักษณ์แห่งความเมตตา แต่ข่าวประเสริฐนำเสนอพระองค์ในฐานะมากกว่านั้นมาก พระเยซูทรงต้อนรับผู้ถูกปฏิเสธ ทรงท้าทายความหน้าซื่อใจคดทางศาสนา ทรงให้อภัยบาป ทรงประกาศแผ่นดินของพระเจ้า และทรงเรียกผู้คนให้ติดตามพระองค์ พระองค์ตรัสว่า:

พระองค์ไม่ได้เพียงตรัสว่าพระองค์ทรงรู้จักหนทางสู่ความจริง แต่พระองค์ทรงอ้างว่าความจริงและชีวิตพบได้ในพระองค์ พระองค์ยังทรงเชื้อเชิญผู้ที่เหน็ดเหนื่อยด้วย:

ดังนั้นพระเยซูจึงควรได้รับการพิจารณาตามเงื่อนไขของพระองค์เอง พระองค์ทรงถูกเข้าใจผิดหรือไม่? ข้อกล่าวอ้างของพระองค์ผิดพลาดหรือไม่? หรือพระองค์ทรงเป็นมากกว่าพระอาจารย์ธรรมดาอย่างแท้จริง? คำถามนี้ไม่อาจตอบได้เพียงด้วยการชื่นชมคำสอนด้านศีลธรรมบางประการของพระองค์ ในขณะที่เพิกเฉยต่อสิ่งที่พระองค์ตรัสเกี่ยวกับพระองค์เอง

ประวัติศาสตร์และการฟื้นคืนพระชนม์

นักประวัติศาสตร์สมัยโบราณส่วนใหญ่ยอมรับว่าพระเยซูทรงมีตัวตนจริงและทรงถูกตรึงกางเขนภายใต้ปอนทิอัสปีลาต ผู้ว่าราชการชาวโรมัน แหล่งข้อมูลหลักของเราคือจดหมายของเปาโล พระวรสารทั้งสี่เล่ม งานเขียนคริสเตียนยุคแรกอื่นๆ และการอ้างอิงในภายหลังจากนักเขียนชาวยิวและชาวโรมัน

ผู้เขียนพันธสัญญาใหม่เป็นคริสเตียน แต่นั่นไม่ได้ทำให้คำพยานของพวกเขาไร้ค่า ในขณะเดียวกัน งานเขียนของพวกเขาก็ควรได้รับการตรวจสอบอย่างรอบคอบ มากกว่าจะถูกปฏิบัติเหมือนบันทึกถอดความสมัยใหม่ ลูกาอธิบายเหตุผลที่ท่านเขียนไว้ว่า:

นักวิชาการยังคงถกเถียงกันเรื่องวันที่ ผู้เขียน แหล่งที่มา และรายละเอียดบางประการของเรื่องราวในข่าวประเสริฐ คริสเตียนควรยอมรับการถกเถียงเหล่านี้อย่างจริงใจ

คำถามทางประวัติศาสตร์หลักยังคงอยู่: เหตุใดผู้ติดตามรุ่นแรกของพระเยซูจึงเชื่อมั่นว่าพระองค์ทรงเป็นขึ้นมาจากความตาย? เปาโลบันทึกคำประกาศของคริสเตียนยุคแรกไว้ว่า:

จากนั้นท่านได้ระบุรายชื่อการปรากฏพระองค์แก่เปโตร เหล่าอัครทูต ยากอบ และผู้เชื่อกว่าห้าร้อยคนในคราวเดียว:

การที่เปาโลอ้างถึงพยานที่ยังมีชีวิตอยู่บ่งชี้ว่าท่านกำลังนำเสนอการฟื้นคืนพระชนม์ในฐานะข้อกล่าวอ้างสาธารณะที่เปิดให้ตรวจสอบได้ ไม่ใช่เพียงประสบการณ์ฝ่ายจิตวิญญาณส่วนตัว ความเชื่อในการฟื้นคืนพระชนม์ไม่ได้ถูกคิดค้นขึ้นในอีกหลายศตวรรษต่อมา แต่อยู่ใกล้จุดเริ่มต้นของขบวนการคริสเตียน

ข่าวประเสริฐยังรายงานเรื่องอุโมงค์ฝังพระศพที่ว่างเปล่าและการพบปะกับพระเยซูหลังการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ นักประวัติศาสตร์ไม่ได้ตีความเรื่องราวเหล่านี้ในแบบเดียวกันทั้งหมด บางคนยอมรับว่าอุโมงค์ที่ว่างเปล่ามีความเป็นไปได้ทางประวัติศาสตร์ ในขณะที่บางคนยังคงไม่แน่ใจ การปรากฏพระองค์ที่มีการรายงานไว้ได้รับการเข้าใจว่าเป็นการพบปะที่แท้จริง นิมิต ประสบการณ์ทางจิตวิทยา หรือธรรมเนียมที่พัฒนาขึ้นภายหลัง

ผู้ติดตามรุ่นแรกของพระเยซูจำนวนมากเผชิญกับการต่อต้าน การถูกจองจำ และการข่มเหง เนื่องจากการประกาศการฟื้นคืนพระชนม์ของพระองค์ พันธสัญญาใหม่บันทึกการประหารชีวิตอัครทูตยากอบไว้ ในขณะที่คำพยานของคริสเตียนยุคแรกสนับสนุนอย่างหนักแน่นว่าเปโตรและเปาโลก็ถูกประหารชีวิตเช่นกัน อัครทูตอีกหลายคนเป็นที่จดจำในฐานะมรณสักขี และหลายคนอดทนต่อการต่อต้านและความทุกข์ทรมาน ขณะที่ยังคงประกาศสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าตนเองได้เป็นพยาน ความทุกข์ทรมานของพวกเขาไม่ได้พิสูจน์การฟื้นคืนพระชนม์ด้วยตัวมันเอง แต่แสดงให้เห็นว่าความเชื่อมั่นของพวกเขาจริงใจ เปิดเผยต่อสาธารณะ และต้องแลกด้วยราคาที่สูง

คริสเตียนไม่ควรอ้างว่านักประวัติศาสตร์ทุกคนเห็นพ้องว่าพระเยซูทรงฟื้นคืนพระชนม์ เพราะพวกเขาไม่ได้เห็นพ้องกัน แต่ก็ไม่ยุติธรรมเช่นกันที่จะปัดตกการฟื้นคืนพระชนม์เพียงเพราะกล่าวว่าปาฏิหาริย์เป็นไปไม่ได้ การปัดตกการฟื้นคืนพระชนม์เพียงเพราะปาฏิหาริย์ไม่อาจเกิดขึ้นได้ ย่อมเป็นการสรุปผลไว้ล่วงหน้า

คำถามที่จริงใจคือ: อะไรอธิบายคำพยานยุคแรก การปรากฏพระองค์ที่มีการรายงาน และการเปลี่ยนแปลงของผู้ติดตามพระเยซูได้ดีที่สุด — และความเป็นจริงอาจมีมากกว่ากระบวนการทางธรรมชาติเพียงอย่างเดียวหรือไม่? คริสเตียนเชื่อว่าพระเจ้าทรงให้พระเยซูเป็นขึ้นมาจากความตาย และทรงยืนยันว่าพระองค์ทรงเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้า

คำถามที่สำคัญ

วิทยาศาสตร์ทำให้พระเจ้าไม่จำเป็นหรือไม่?

วิทยาศาสตร์ให้ความรู้อันน่าทึ่งแก่เราเกี่ยวกับการทำงานของโลกธรรมชาติ ความเชื่อในพระเจ้าไม่ควรเข้ามาแทนที่การศึกษาค้นคว้าทางวิทยาศาสตร์ แต่พระเจ้าไม่ได้ถูกเสนอว่าเป็นวัตถุทางกายภาพอีกชิ้นหนึ่งภายในจักรวาล คำถามเรื่องพระเจ้าเกี่ยวข้องกับว่าเหตุใดจักรวาลจึงมีอยู่ตั้งแต่แรก และเหตุใดจึงมีระเบียบในแบบที่เหตุผลของมนุษย์สามารถเข้าใจได้

วิทยาศาสตร์ศึกษาการทำงานของความเป็นจริง แต่ไม่ได้ตอบทุกคำถามเกี่ยวกับแหล่งที่มาหรือความหมายสูงสุดของความเป็นจริงด้วยตัวมันเอง คริสต์ศาสนาเสนอว่าจักรวาลสามารถเข้าใจได้ เพราะมาจากพระผู้สร้างผู้ทรงเป็นเหตุเป็นผล:

แล้วเรื่องความทุกข์ล่ะ?

ความทุกข์เป็นหนึ่งในความท้าทายที่หนักแน่นที่สุดต่อความเชื่อในพระเจ้าผู้ทรงเปี่ยมด้วยความรัก โรคภัย ความรุนแรง การล่วงละเมิด ภัยพิบัติ ความอยุติธรรม ความโศกเศร้า และความทุกข์ทรมานของเด็กๆ ไม่อาจตอบได้ด้วยวลีง่ายๆ พระคัมภีร์เองก็มีเสียงร้องแห่งความเจ็บปวดบันทึกไว้:

คริสต์ศาสนาไม่ได้ให้คำอธิบายง่ายๆ สำหรับโศกนาฏกรรมทุกอย่าง คำตอบหลักของคริสต์ศาสนาคือพระเยซู ข่าวประเสริฐอ้างว่าพระเจ้าไม่ทรงอยู่ห่างไกลจากความทุกข์ ในพระคริสต์ พระองค์ทรงประสบกับการถูกปฏิเสธ ความโศกเศร้า ความอยุติธรรม ความเจ็บปวดทางกาย และความตาย พระเยซูทรงกันแสง พระองค์ทรงถูกทรยศ พระองค์ทรงถูกตรึงกางเขน

กางเขนไม่ได้อธิบายเหตุการณ์เจ็บปวดทุกอย่าง แต่แสดงให้เห็นว่าพระเจ้าไม่ทรงเพิกเฉยต่อความทุกข์ทรมานของมนุษย์ การฟื้นคืนพระชนม์จึงประกาศว่าความตายและความชั่วร้ายจะไม่ใช่คำตอบสุดท้าย

เหตุใดพระเจ้าจึงไม่ทรงปรากฏชัดเจนกว่านี้?

บางคนแสวงหาพระเจ้าด้วยใจจริง แต่ยังคงประสบกับความเงียบ พวกเขาไม่ควรถูกกล่าวหาโดยอัตโนมัติว่าเป็นคนหยิ่งผยองหรือไม่ซื่อสัตย์ แม้แต่ผู้เขียนพระคัมภีร์เองก็ยังถามว่า:

คริสต์ศาสนาสอนว่าพระเจ้าทรงสำแดงพระองค์เองให้เป็นที่รู้จักผ่านทางการทรงสร้าง มโนธรรม พระคัมภีร์ และอย่างสมบูรณ์ที่สุดผ่านทางพระเยซูคริสต์ แต่การสำแดงนี้ไม่ได้ขจัดความไม่แน่ใจทุกอย่างออกไป หรือบังคับให้ทุกคนเชื่อ

คำอธิษฐานง่ายๆ ที่จริงใจอาจเป็นดังนี้:

ข้าแต่พระเจ้า หากพระองค์ทรงเป็นจริง ขอทรงช่วยข้าพระองค์ให้ตระหนักถึงสิ่งที่เป็นความจริง

นี่ไม่ได้เรียกร้องให้ท่านแสร้งทำเป็นว่าเชื่อไปแล้ว แต่เป็นการแสดงออกถึงความเปิดกว้าง

พิจารณาพระเยซูด้วยตัวท่านเอง

เรียนมิตรที่รัก

เราไม่ได้ขอให้ท่านกดข่มความสงสัยหรือสร้างความมั่นใจขึ้นมาเทียม เราขอเชื้อเชิญท่านให้อ่านข่าวประเสริฐเล่มหนึ่งและพิจารณาพระเยซูอย่างจริงใจ

ท่านอาจเริ่มต้นด้วย:

• มาระโก เรื่องราวที่สั้นที่สุดและตรงไปตรงมาที่สุด
• ลูกา ซึ่งเน้นความเมตตาและบริบททางประวัติศาสตร์
• ยอห์น ซึ่งมุ่งเน้นอย่างลึกซึ้งถึงพระลักษณะของพระเยซู

จงถาม:

• พระเยซูทรงเป็นบุคคลแบบใด?
• พระองค์ทรงปฏิบัติต่อผู้อ่อนแอ ผู้มีความผิด ผู้หยิ่งผยอง และผู้ถูกปฏิเสธอย่างไร?
• เหตุใดพระองค์จึงทรงให้อภัยบาป?
• เหตุใดพระองค์จึงทรงเชื้อเชิญผู้คนให้มาหาพระองค์โดยตรง?
• เหตุใดพระองค์จึงทรงถูกตรึงกางเขน?
• ผู้ติดตามรุ่นแรกของพระองค์เชื่อว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?
• จะมีความหมายอย่างไรหากพระองค์ทรงเป็นขึ้นมาจากความตายจริงๆ?

อ่านข่าวประเสริฐเอง ไม่ใช่เพียงข้อโต้แย้งจากผู้เชื่อหรือผู้สงสัย จงติดตามหลักฐานด้วยความถ่อมใจ และยอมให้ข้อสันนิษฐานของท่านเองถูกตั้งคำถาม

ท่านยังสามารถอธิษฐานได้ว่า:

ข้าแต่พระเจ้า หากพระองค์ทรงเป็นจริง ขอทรงนำข้าพระองค์ไปสู่ความจริง
ขอทรงช่วยให้ข้าพระองค์เห็นพระเยซูตามที่พระองค์ทรงเป็นจริงๆ
ขอประทานความกล้าหาญแก่ข้าพระองค์ที่จะตอบสนองด้วยใจจริง

หัวใจของสารคริสเตียนคือ: พระเจ้าทรงสร้างเรา และไม่ทรงทอดทิ้งเรา มนุษย์ได้หันหนีจากพระองค์ และทำร้ายกันและกันด้วยความเห็นแก่ตัว ความหยิ่งผยอง ความอยุติธรรม และบาป พระเยซูคริสต์เสด็จเข้าสู่โลกของเรา ทรงรักโดยปราศจากความหน้าซื่อใจคด ทรงประทานพระชนม์ชีพเพื่อคนบาป และทรงเป็นขึ้นมาจากความตาย โดยผ่านทางพระองค์ พระเจ้าทรงประทานการให้อภัย การคืนดี ชีวิตใหม่ และความหวังนิรันดร์

หากพระเยซูไม่ได้ทรงเป็นขึ้นมา ข้อกล่าวอ้างหลักของคริสต์ศาสนาก็ล้มเหลว หากพระองค์ทรงเป็นขึ้นมาจริง พระองค์ก็ไม่อาจเป็นเพียงพระอาจารย์ที่น่าสนใจจากอดีตได้อีกต่อไป แต่พระองค์ทรงเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงพระชนม์อยู่ ผู้ทรงเรียกเราให้วางใจในพระองค์และรับชีวิต