一个尊重的邀请
亲爱的朋友们：
我们以尊重、真诚和爱写这封信。
人们怀疑或拒绝相信神，有许多原因。有些人认为证据并不令人信服。有些人在苦难或神似乎沉默的问题上挣扎。也有些人曾被宗教中的虚伪、伤害、压力，或对严肃问题的肤浅回答所伤害。
我们不认为不信的人就是不诚实、不道德，或不愿意寻求真理。
诚实的问题值得诚实地思考。
我们的邀请很简单：
请认真思想耶稣基督。
察看祂的生命、祂的话语、祂的死亡，以及祂从死人中复活这一宣告。
基督信仰本身说，一切都取决于这个宣告：
「若基督没有复活，我们所传的便是徒然，你们所信的也是徒然。」
基督信仰并不只是建立在令人安慰的观念或个人感受之上。它宣告：神在历史中借着拿撒勒人耶稣行动了。
这个宣告既不应被自动接受，也不应被草率否定。
为什么要思想耶稣？
许多人敬佩耶稣，把祂看作智慧的教师或怜悯的象征。
然而，福音书呈现的耶稣远远不止如此。
耶稣接纳被拒绝的人，挑战宗教上的虚伪，赦免罪，宣告神的国，并呼召人跟随祂。
祂说：
「我就是道路、真理、生命；若不借着我，没有人能到父那里去。」
祂并不是仅仅说自己知道通向真理的一条道路。祂宣称真理和生命都在祂里面。
祂也邀请劳苦担重担的人：
「凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。」
因此，耶稣应当按照祂自己的话和身份被认真考察。
祂是被误解了吗？祂的宣称是错误的吗？还是祂真的不只是普通的教师？
这个问题不能只通过欣赏祂几句道德教导，同时忽略祂关于自己所说的话来回答。
历史与复活
大多数古代史学者接受，耶稣确实存在，并且在罗马总督本丢·彼拉多手下被钉十字架。
我们的主要资料来源包括保罗的书信、四卷福音书、其他早期基督徒著作，以及后来犹太和罗马作者的记载。
新约作者是基督徒，但这并不使他们的见证毫无价值。同时，他们的著作也应当被仔细考察，而不是被当作现代逐字记录来处理。
路加解释了他写作的原因：
「我既从起头都详细考察了，就定意按着次序写给你。」
学者们仍然在讨论福音书的写作日期、作者身份、资料来源，以及一些细节。基督徒应当诚实地承认这些讨论。
核心的历史问题仍然是：
为什么耶稣最早的跟随者确信祂已经从死人中复活？
保罗记录了一段早期基督徒的宣告：
「基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋葬了，又照圣经所说，第三天复活了。」
然后，他列出耶稣向彼得、众使徒、雅各，以及一次向五百多位信徒显现：
「后来一次显给五百多位弟兄姊妹看，其中大多数到如今还在，但也有些已经睡了。」
保罗提到当时仍然活着的见证人，表明他是在把复活作为一个可以被查验的公开宣告来提出，而不只是一个私人的属灵经验。
复活信仰并不是几个世纪以后才被发明出来的。它从基督教运动一开始就占有核心地位。
福音书也记载了空坟墓，以及耶稣死后与门徒相遇的事。并不是每一位历史学家都以同样的方式解释这些记载。有些人认为空坟墓在历史上很可能真实存在，而另一些人仍然保持不确定。关于耶稣显现的报道，有人理解为真实的相遇，有人理解为异象、心理经验，或逐渐发展的传统。
许多耶稣最早的跟随者，因为宣讲祂的复活而面对反对、监禁和逼迫。新约记载了使徒雅各被处死，而早期基督徒见证也强烈支持彼得和保罗也被杀害。
另外几位使徒也被记念为殉道者，许多人宁愿受苦，也不愿否认他们相信自己所见证的事。
他们的受苦本身并不能证明复活是真的，但它确实表明他们的信念是真诚的、公开的，并且是付出代价的。
基督徒不应声称每一位历史学家都同意耶稣复活了。他们并不同意。
但若只是说「神迹不可能」而草率否定复活，也是不公平的。这样做从一开始就假定神不存在，或神不会行动。
诚实的问题是：
什么最能解释早期的见证、所报告的显现，以及耶稣跟随者的改变？现实是否可能不只包含自然过程？
基督徒相信，是神使耶稣从死人中复活，并确认祂为主。
重要的问题
科学是否使神变得不必要？
科学让我们对自然世界如何运作有了惊人的认识。
相信神不应取代科学研究。
但神并不是被提出为宇宙内部另一个物理对象。关于神的问题，涉及的是为什么宇宙存在，以及为什么宇宙有一种人的理性可以理解的秩序。
科学研究现实如何运作。但科学本身并不能解决关于现实最终来源或意义的每一个问题。
基督信仰提出：宇宙之所以可以被理解，是因为它来自一位理性的创造主：
「起初，神创造天地。」
苦难怎么办？
苦难是对相信一位慈爱之神的最大挑战之一。
疾病、暴力、虐待、灾难、不公、悲伤，以及孩子的痛苦，不能用简单的话语来回答。
圣经本身也包含痛苦的呼喊：
「雅威啊，要到几时呢？祢要永远忘记我吗？」
基督信仰并没有为每一个悲剧提供一个简单解释。
它的核心回应是耶稣。
福音宣告：神并没有远离苦难。在基督里，祂经历了拒绝、悲伤、不公、身体的痛苦和死亡。
耶稣哭了。祂被出卖。祂被钉十字架。
十字架并不解释每一个痛苦事件，但它显明神并不是对人的苦难漠不关心。
然后，复活宣告：死亡和邪恶不会拥有最后的话语权。
为什么神不是更明显？
有些人真诚地寻求神，却仍然经历沉默。
他们不应该自动被指责为骄傲或不诚实。
甚至圣经作者也曾问：
「祢为什么掩面？」
基督信仰教导，神已经借着创造、良心、圣经，并最完全地借着耶稣基督，彰显了自己。
然而，这启示并没有除去所有不确定性，也没有强迫每个人相信。
一个简单而诚实的祷告可以是：
神啊，如果祢是真实的，请帮助我认出什么是真理。
这并不要求你假装自己已经相信。它表达的是开放的心。
亲自思想耶稣
亲爱的朋友：
我们不是要求你压抑怀疑，或制造确定感。
我们邀请你读一卷福音书，并诚实地思想耶稣。
你可以从以下福音书开始：
- 马可福音：最短、最直接的记载；
- 路加福音：强调怜悯和历史背景；
- 约翰福音：深入聚焦于耶稣的身份。
请思想：
- 耶稣是怎样的人？
- 祂如何对待软弱的人、有罪的人、骄傲的人和被拒绝的人？
- 祂为什么赦免罪？
- 祂为什么邀请人直接来到祂面前？
- 祂为什么被钉十字架？
- 祂最早的跟随者相信后来发生了什么？
- 如果祂真的从死人中复活了，这意味着什么？
请阅读福音书本身，不只是阅读信徒或怀疑者的论证。
带着谦卑跟随证据，也让你自己的假设受到考问。
你也可以祷告：
神啊，如果祢是真实的，请引导我走向真理。
帮助我看见耶稣真实的样子。
赐给我勇气，使我真诚地回应。
基督信仰信息的核心是：
神创造了我们，并没有离弃我们。
人类因自私、骄傲、不公和罪，转离了祂，并彼此伤害。
耶稣基督进入我们的世界，以没有虚伪的爱去爱人，为罪人舍命，并从死人中复活。
借着祂，神赐下赦免、和好、新生命和永恒的盼望。
「神在基督里，使世人与自己和好。」
如果耶稣没有复活，基督信仰最核心的宣告就失败了。
如果祂复活了，祂就不能只停留为过去一位有趣的教师。
祂是活着的主，呼召我们信靠祂并领受生命。