Une invitation respectueuse
Chers amis,
Nous écrivons avec respect, sincérité, et amour.
Les gens doutent ou rejettent la croyance en Dieu pour de nombreuses raisons. Certains trouvent les preuves peu convaincantes. Certains luttent avec la souffrance ou le silence apparent de Dieu. D'autres ont été blessés par l'hypocrisie religieuse, les abus, la pression, ou des réponses superficielles à des questions sérieuses.
Nous ne présumons pas que les non-croyants sont malhonnêtes, immoraux, ou peu disposés à chercher la vérité. Des questions honnêtes méritent une considération honnête.
Notre invitation est simple : considérez attentivement Jésus-Christ. Examinez Sa vie, Ses paroles, Sa mort, et l'affirmation selon laquelle Il est ressuscité des morts. Le christianisme lui-même affirme que tout dépend de cette affirmation :
« Et si Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est donc vaine, et votre foi aussi est vaine. »
La foi chrétienne ne repose pas seulement sur des idées réconfortantes ou des sentiments privés. Elle affirme que Dieu a agi dans l'histoire par Jésus de Nazareth. Cette affirmation ne mérite ni une acceptation automatique, ni un rejet désinvolte.
Pourquoi considérer Jésus ?
Beaucoup admirent Jésus comme un sage maître ou un symbole de compassion. Pourtant les Évangiles Le présentent comme bien plus. Jésus accueillait les rejetés, contestait l'hypocrisie religieuse, pardonnait les péchés, annonçait le Royaume de Dieu, et appelait les gens à Le suivre. Il a dit :
« Je suis le chemin, la vérité, et la vie ; nul ne vient au Père que par Moi. »
Il n'a pas simplement affirmé connaître un chemin vers la vérité. Il a affirmé que la vérité et la vie se trouvent en Lui. Il a aussi invité ceux qui étaient fatigués :
« Venez à Moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et Je vous donnerai du repos. »
Jésus devrait donc être examiné selon Ses propres termes. A-t-Il été mal compris ? Ses affirmations étaient-elles erronées ? Ou est-Il véritablement plus qu'un maître ordinaire ? La question ne peut être résolue simplement en admirant quelques-uns de Ses préceptes moraux tout en ignorant ce qu'Il a dit de Lui-même.
L'histoire et la résurrection
La plupart des historiens de l'Antiquité acceptent que Jésus a existé et a été crucifié sous le gouverneur romain Ponce Pilate. Nos principales sources sont les lettres de Paul, les quatre Évangiles, d'autres écrits chrétiens anciens, et des références ultérieures d'auteurs juifs et romains.
Les auteurs du Nouveau Testament étaient chrétiens, mais cela ne rend pas leur témoignage sans valeur. En même temps, leurs écrits doivent être examinés avec soin plutôt que traités comme des transcriptions modernes. Luc explique pourquoi il a écrit :
« Ayant fait des recherches exactes sur toutes ces choses depuis leur origine, j'ai résolu de te les exposer par écrit d'une manière suivie. »
Les chercheurs continuent de débattre des dates, de l'auteur, des sources, et de certains détails des récits évangéliques. Les chrétiens devraient reconnaître honnêtement ces discussions.
La question historique centrale demeure : pourquoi les premiers disciples de Jésus se sont-ils convaincus qu'Il était ressuscité des morts ? Paul rapporte une proclamation chrétienne ancienne :
« Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ; il a été enseveli, et il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures. »
Il énumère ensuite des apparitions à Pierre, aux apôtres, à Jacques, et à plus de cinq cents croyants à la fois :
« Ensuite, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore vivants, et dont quelques-uns sont morts. »
La référence de Paul à des témoins encore vivants suggère qu'il présentait la résurrection comme une affirmation publique ouverte à l'examen, non simplement comme une expérience spirituelle privée. La croyance en la résurrection n'a pas été inventée des siècles plus tard. Elle se trouvait près des origines du mouvement chrétien.
Les Évangiles rapportent aussi un tombeau vide et des rencontres avec Jésus après Sa mort. Les historiens n'interprètent pas tous ces récits de la même manière. Certains acceptent le tombeau vide comme historiquement probable, tandis que d'autres restent incertains. Les apparitions rapportées ont été comprises comme des rencontres authentiques, des visions, des expériences psychologiques, ou des traditions qui se sont développées.
Beaucoup des premiers disciples de Jésus ont fait face à l'opposition, à l'emprisonnement, et à la persécution pour avoir proclamé Sa résurrection. Le Nouveau Testament rapporte l'exécution de l'apôtre Jacques, tandis que le témoignage chrétien primitif appuie fortement le fait que Pierre et Paul ont aussi été mis à mort. Plusieurs autres apôtres sont mémorisés comme martyrs, et beaucoup ont enduré l'opposition et la souffrance tout en continuant à proclamer ce qu'ils croyaient avoir vu. Leur souffrance ne prouve pas en elle-même la résurrection, mais elle montre que leur conviction était sincère, publique, et coûteuse.
Les chrétiens ne devraient pas prétendre que tous les historiens s'accordent sur la résurrection de Jésus. Ils ne le font pas. Mais il est également injuste de rejeter la résurrection simplement en affirmant que les miracles sont impossibles. Rejeter la résurrection uniquement parce que les miracles ne peuvent se produire reviendrait à présumer la conclusion à l'avance.
La question honnête est : qu'est-ce qui explique le mieux le témoignage ancien, les apparitions rapportées, et la transformation des disciples de Jésus — et la réalité pourrait-elle inclure plus que les seuls processus naturels ? Les chrétiens croient que Dieu a ressuscité Jésus des morts et L'a confirmé comme Seigneur.
Des questions qui comptent
La science rend-elle Dieu superflu ?
La science nous donne une connaissance remarquable du fonctionnement du monde naturel. La croyance en Dieu ne devrait jamais remplacer l'investigation scientifique. Mais Dieu n'est pas proposé comme un autre objet physique à l'intérieur de l'univers. La question de Dieu concerne pourquoi l'univers existe et pourquoi il est ordonné d'une manière que la raison humaine peut comprendre.
La science étudie le fonctionnement de la réalité. Elle ne résout pas d'elle-même toute question sur la source ultime ou le sens de la réalité. Le christianisme propose que l'univers est intelligible parce qu'il provient d'un Créateur rationnel :
« Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. »
Et la souffrance ?
La souffrance est l'un des défis les plus forts à la croyance en un Dieu aimant. La maladie, la violence, les abus, les catastrophes, l'injustice, le chagrin, et la souffrance des enfants ne peuvent être expliqués par des phrases faciles. La Bible elle-même contient des cris de douleur :
« Jusqu'à quand, Éternel ! M'oublieras-Tu sans cesse ? »
Le christianisme ne donne pas d'explication simple à chaque tragédie. Sa réponse centrale est Jésus. L'Évangile affirme que Dieu n'est pas resté distant de la souffrance. En Christ, Il a connu le rejet, le chagrin, l'injustice, la douleur physique, et la mort. Jésus a pleuré. Il a été trahi. Il a été crucifié.
La croix n'explique pas chaque événement douloureux, mais elle montre que Dieu n'est pas indifférent à la souffrance humaine. La résurrection déclare ensuite que la mort et le mal n'auront pas le dernier mot.
Pourquoi Dieu n'est-Il pas plus évident ?
Certaines personnes cherchent Dieu sincèrement et rencontrent quand même le silence. Elles ne devraient pas automatiquement être accusées d'orgueil ou de malhonnêteté. Même les auteurs bibliques ont demandé :
« Pourquoi caches-Tu Ta face ? »
Le christianisme enseigne que Dieu S'est fait connaître par la création, la conscience, l'Écriture, et le plus pleinement par Jésus-Christ. Pourtant cette révélation ne supprime pas toute incertitude et n'impose la croyance à personne de force.
Une prière simple et honnête pourrait être :
Dieu, si Tu es réel, aide-moi à reconnaître ce qui est vrai.
Cela ne demande pas de prétendre que vous croyez déjà. Cela exprime une ouverture.
Considérer Jésus par vous-même
Cher ami,
Nous ne vous demandons pas de réprimer le doute ou de fabriquer une certitude. Nous vous invitons à lire un Évangile et à considérer Jésus honnêtement.
Vous pourriez commencer par :
- Marc, le récit le plus court et le plus direct ;
- Luc, qui met l'accent sur la compassion et le contexte historique ;
- Jean, qui se concentre profondément sur l'identité de Jésus.
Demandez-vous :
- Quel genre de personne est Jésus ?
- Comment traite-t-Il les faibles, les coupables, les orgueilleux, et les rejetés ?
- Pourquoi pardonne-t-Il les péchés ?
- Pourquoi invite-t-Il les gens à venir directement à Lui ?
- Pourquoi a-t-Il été crucifié ?
- Que croyaient Ses premiers disciples qu'il s'était passé ensuite ?
- Que signifierait le fait qu'Il soit véritablement ressuscité des morts ?
Lisez l'Évangile lui-même, pas seulement les arguments des croyants ou des sceptiques. Suivez les preuves avec humilité et permettez à vos propres présupposés d'être remis en question.
Vous pouvez aussi prier :
Dieu, si Tu es réel, guide-moi vers la vérité.
Aide-moi à voir Jésus tel qu'Il est vraiment.
Donne-moi le courage de répondre sincèrement.
Le cœur du message chrétien est celui-ci : Dieu nous a créés et ne nous a pas abandonnés. Les êtres humains se sont détournés de Lui et se sont blessés les uns les autres par l'égoïsme, l'orgueil, l'injustice, et le péché. Jésus-Christ est entré dans notre monde, a aimé sans hypocrisie, a donné Sa vie pour les pécheurs, et est ressuscité des morts. Par Lui, Dieu offre le pardon, la réconciliation, une vie nouvelle, et une espérance éternelle.
« Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec Lui-même. »
Si Jésus n'est pas ressuscité, l'affirmation centrale du christianisme échoue. S'Il est ressuscité, Il ne peut demeurer simplement un maître intéressant du passé. Il est le Seigneur vivant qui nous appelle à Lui faire confiance et à recevoir la vie.