Μια Σεβαστική Πρόσκληση
Shalom, αγαπητοί φίλοι,
Σας γράφουμε με σεβασμό, ταπείνωση και ειλικρινή αγάπη.
Η χριστιανική πίστη είναι βαθιά ριζωμένη στην ιστορία και τις Γραφές του Ισραήλ. Ο Ιησούς ήταν Εβραίος. Η μητέρα Του, οι απόστολοί Του, και οι πρώτοι μαθητές Του ήταν Εβραίοι. Οι Γραφές που διάβαζε και δίδασκε ήταν η Τορά, οι Προφήτες, και οι Ψαλμοί.
Αναγνωρίζουμε επίσης με θλίψη ότι εβραϊκές κοινότητες έχουν υποφέρει περιφρόνηση, καταναγκασμό, και βία από ανθρώπους που ενεργούσαν στο όνομα του Χριστιανισμού. Τέτοιες πράξεις έρχονται σε αντίθεση με τις διδασκαλίες του Ιησού και δεν μπορούν να δικαιολογηθούν από το Ευαγγέλιο.
Ο εβραϊκός λαός στο σύνολό του δεν πρέπει ποτέ να κατηγορείται για τον θάνατο του Ιησού. Το Ευαγγέλιο διδάσκει ότι έδωσε τη ζωή Του με τη θέλησή Του, επειδή όλη η ανθρωπότητα χρειάζεται συγχώρεση και συμφιλίωση με τον Θεό.
Ο σκοπός μας δεν είναι να ατιμάσουμε την εβραϊκή ταυτότητα ή να προσποιηθούμε ότι ο Ιουδαϊσμός και ο Χριστιανισμός δεν έχουν σοβαρές διαφορές. Απλώς σας προσκαλούμε να στοχαστείτε τον Yeshua — τον Ιησού — όπως παρουσιάζεται στο Ευαγγέλιο, και να αναρωτηθείτε αν μπορεί να είναι ο Μεσσίας που υποσχέθηκαν οι Γραφές του Ισραήλ.
Ο Ιησούς είπε:
«Ερευνάτε τις Γραφές, επειδή νομίζετε ότι σε αυτές έχετε αιώνια ζωή· και αυτές είναι που μαρτυρούν για εμένα.»
Ο Ιησούς μέσα στην Ιστορία του Ισραήλ
Ο Ιησούς δεν μπορεί να κατανοηθεί χωρίς τον Θεό του Αβραάμ, του Ισαάκ, και του Ιακώβ. Επιβεβαίωσε την κεντρική ομολογία του Ισραήλ:
«Άκουε, Ισραήλ! Ο Κύριος είναι ο Θεός μας, ο Κύριος είναι ένας.»
Δίδαξε ότι οι μεγαλύτερες εντολές είναι να αγαπάμε τον Θεό με όλη μας την καρδιά και να αγαπάμε τον πλησίον μας όπως τον εαυτό μας. Δεν παρουσίασε τον εαυτό Του ως εχθρό της Τορά ή των Προφητών. Ο Ιησούς είπε:
«Μη νομίσετε ότι ήρθα να καταργήσω τον Νόμο ή τους Προφήτες· δεν ήρθα να καταργήσω, αλλά να εκπληρώσω.»
Οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Ιησούς οδηγεί την ιστορία και την ελπίδα του Ισραήλ προς την εκπλήρωσή τους. Το Ευαγγέλιο γεννήθηκε μέσα στο Ισραήλ πριν εξαπλωθεί στα έθνη. Ο ίδιος ο Ιησούς είπε:
«Η σωτηρία προέρχεται από τους Ιουδαίους.»
Οι εθνικοί Χριστιανοί συνεπώς δεν έχουν κανένα λόγο να μιλούν με αλαζονεία προς τον εβραϊκό λαό. Έχουμε λάβει τη Γραφή, τις υποσχέσεις, και τον Μεσσία μέσω του Ισραήλ.
Γιατί οι Χριστιανοί Πιστεύουν ότι Είναι ο Μεσσίας
Οι Εβραϊκές Γραφές εκφράζουν ελπίδα για τη λύτρωση του Θεού: έναν δίκαιο ηγεμόνα από τη γενιά του Δαβίδ, έναν ταπεινό βασιλιά, έναν δούλο που φέρνει δικαιοσύνη, και ένα μέλλον στο οποίο τα έθνη αναζητούν τον Θεό του Ισραήλ.
Ο Ησαΐας έγραψε:
«Ένας βλαστός θα αναβλαστήσει από το κοτσάνι του Ιεσσαί, και ένα Κλαδί από τις ρίζες του θα καρποφορήσει. Το Πνεύμα του Κυρίου θα αναπαυθεί επάνω Του.»
Ο Ζαχαρίας μίλησε για έναν ταπεινό βασιλιά:
«Ιδού, ο βασιλιάς σου έρχεται σε εσένα· είναι δίκαιος και φέρει σωτηρία, ταπεινός, και καθισμένος πάνω σε γαϊδουράκι.»
Χριστιανοί και Εβραίοι αναγνώστες δεν ερμηνεύουν κάθε μεσσιανικό χωρίο με τον ίδιο τρόπο. Αυτή η διαφορά πρέπει να αναγνωρίζεται με ειλικρίνεια. Οι Χριστιανοί διαβάζουν αυτές τις Γραφές υπό το φως της ζωής, των διδασκαλιών, του θανάτου, και της ανάστασης του Ιησού. Πιστεύουμε ότι η ελπίδα του Ισραήλ για έναν βασιλιά, έναν δούλο, έναν λυτρωτή, και μια πηγή ευλογίας για τα έθνη, συναντιούνται μέσα σε Αυτόν.
Μία από τις βαθύτερες διαφορές αφορά τον πάσχοντα δούλο που περιγράφει ο Ησαΐας:
«Τραυματίστηκε για τα παραπτώματά μας, συντρίφτηκε για τις ανομίες μας· η τιμωρία για την ειρήνη μας έπεσε πάνω Του, και με τις πληγές Του θεραπευτήκαμε.»
Εβραίοι ερμηνευτές συχνά έχουν κατανοήσει αυτόν τον δούλο ως το Ισραήλ ή τους πιστούς μέσα στο Ισραήλ. Οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Ιησούς προσωπικά ενσαρκώνει και εκπληρώνει αυτό το χωρίο μέσω του πάθους Του.
«Ο Υιός του Ανθρώπου δεν ήρθε για να Τον υπηρετήσουν, αλλά για να υπηρετήσει, και να δώσει τη ζωή Του λύτρο για πολλούς.»
Ο θάνατός Του δεν ήταν το τέλος. Οι πρώτοι Του ακόλουθοι διακήρυτταν ότι ο Θεός Τον ανέστησε από τους νεκρούς. Κατάλαβαν την ανάστασή Του ως επιβεβαίωση του Θεού ότι είναι ο Μεσσίας και Κύριος. Ο Παύλος συνόψισε το μήνυμά τους:
«Ο Χριστός πέθανε για τις αμαρτίες μας σύμφωνα με τις Γραφές, και τάφηκε, και αναστήθηκε την τρίτη ημέρα σύμφωνα με τις Γραφές.»
Οι Χριστιανοί συνεπώς πιστεύουν ότι ο Ιησούς ήρθε πρώτα με ταπείνωση, έδωσε τη ζωή Του για τις αμαρτίες, και αναστήθηκε από τους νεκρούς. Περιμένουμε την πλήρη εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού.
Η Νέα Διαθήκη και η Ελπίδα του Ισραήλ
Μέσω του Ιερεμία, ο Θεός υποσχέθηκε:
«Ιδού, έρχονται ημέρες,» λέει ο Κύριος, «κατά τις οποίες θα κάνω μια νέα διαθήκη με τον οίκο του Ισραήλ και τον οίκο του Ιούδα.» «Θα βάλω τον νόμο μου μέσα τους και θα τον γράψω στην καρδιά τους.» «Διότι θα συγχωρήσω την ανομία τους, και την αμαρτία τους δεν θα τη θυμάμαι πλέον.»
Αυτή η υπόσχεση δεν είναι εχθρική προς το Ισραήλ ή τις εντολές του Θεού. Μιλά για συγχώρεση, ανανεωμένες καρδιές, και μια αποκατεστημένη σχέση με τον Θεό. Στο τελευταίο Του δείπνο με τους μαθητές Του, ο Ιησούς είπε:
«Αυτό το ποτήρι, που χύνεται για εσάς, είναι η νέα διαθήκη στο αίμα μου.»
Οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι μέσω του θανάτου και της ανάστασής Του, ο Ιησούς εγκαινίασε την υποσχεμένη Νέα Διαθήκη. Μέσω Αυτού, ο Θεός προσφέρει συγχώρεση, συμφιλίωση, το Πνεύμα Του, και την ελπίδα της ανάστασης και της αιώνιας ζωής.
Αυτό το μήνυμα ξεκίνησε ανάμεσα σε Εβραίους ακολούθους του Ιησού και έπειτα εξαπλώθηκε στα έθνη. Ο Παύλος προειδοποίησε τους εθνικούς πιστούς να μην γίνουν ποτέ υπερήφανοι:
«Μην είστε αλαζόνες προς τα κλαδιά… δεν είστε εσείς που στηρίζετε τη ρίζα, αλλά η ρίζα στηρίζει εσάς.»
Έγραψε επίσης:
«Τα χαρίσματα και η κλήση του Θεού είναι αμετάκλητα.»
Ό,τι κι αν πιστεύουν οι Χριστιανοί για το μέλλον του Ισραήλ, δεν υπάρχει θέση στη χριστιανική πίστη για αντισημιτισμό, περιφρόνηση, ή πνευματική υπερηφάνεια. Οι εθνικοί πιστοί οφείλουν να ανταποκρίνονται με ευγνωμοσύνη και ταπείνωση.
Στοχαστείτε τον Yeshua
Αγαπητέ φίλε,
Δεν σας ζητάμε να αγνοήσετε την ιστορία, να αποσιωπήσετε δύσκολες ερωτήσεις, ή να αντιμετωπίσετε σοβαρές διαφορές ως ασήμαντες. Σας προσκαλούμε να εξετάσετε τον Ιησού με ειλικρίνεια.
Διαβάστε τα λόγια Του. Στοχαστείτε τη ζωή Του μέσα στην ιστορία του Ισραήλ. Προσέξτε τη συμπόνια Του, την εξουσία Του, το πάθος Του, και τη μαρτυρία ότι αναστήθηκε από τους νεκρούς. Αναρωτηθείτε αν μπορεί να είναι Εκείνος για τον οποίο έγραψαν ο Μωυσής και οι Προφήτες. Ένας από τους πρώτους Εβραίους μαθητές Του είπε:
«Βρήκαμε Εκείνον για τον οποίο έγραψε ο Μωυσής στον Νόμο, και για τον οποίο έγραψαν και οι προφήτες: τον Ιησού, τον γιο του Ιωσήφ, από τη Ναζαρέτ.»
Μπορείτε να ξεκινήσετε με το Κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο, που συχνά συνδέει τον Ιησού με τις Γραφές του Ισραήλ, ή με το Κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο, που εστιάζει βαθιά στην ταυτότητά Του. Μπορείτε επίσης να διαβάσετε παράλληλα:
- Ησαΐας 9:1–7
- Ησαΐας 11:1–10
- Ησαΐας 52:13–53:12
- Ιερεμίας 31:31–34
- Μιχαίας 5:2–5
- Ζαχαρίας 9:9
- Ψαλμός 16
- Ψαλμός 22
Αυτά τα χωρία ερμηνεύονται διαφορετικά, και όχι κάθε ερώτημα είναι απλό. Η πρόσκληση δεν είναι να επιβάλουμε ένα συμπέρασμα, αλλά να αναζητήσουμε τον Θεό ειλικρινά και να στοχαστούμε ολόκληρη τη μαρτυρία σχετικά με τον Ιησού.
Ο Θεός είπε μέσω του Ιερεμία:
«Θα με αναζητήσετε και θα με βρείτε, όταν με αναζητήσετε με όλη σας την καρδιά.»
Είθε ο Θεός του Αβραάμ, του Ισαάκ, και του Ιακώβ να μας οδηγεί όλους στην αλήθεια, το έλεος, την ταπείνωση, και την ειρήνη. Είθε να μας βοηθήσει να απομακρυνθούμε από την αμαρτία, να αγαπάμε τους πλησίον μας, και να αναγνωρίσουμε το έργο Του.