Μια Σεβαστική Πρόσκληση
Αγαπητοί φίλοι,
Σας γράφουμε με σεβασμό, ειλικρίνεια και αγάπη.
Οι ινδουιστικές παραδόσεις είναι ποικίλες. Οι Ινδουιστές δεν κατανοούν όλοι τον Θεό, τη λατρεία, το κάρμα, την αναγέννηση, την απελευθέρωση, ή την πνευματική πρακτική με τον ίδιο τρόπο. Κάποιοι δίνουν έμφαση στην αφοσίωση, άλλοι στη γνώση, τον διαλογισμό, ή την ορθή πράξη.
Ο σκοπός μας δεν είναι να χλευάσουμε αυτές τις παραδόσεις, να ατιμάσουμε την οικογένεια ή τον πολιτισμό κανενός, ή να δημιουργήσουμε εχθρότητα. Απλώς σας προσκαλούμε να στοχαστείτε τον Ιησού Χριστό όπως αποκαλύπτεται στο Ευαγγέλιο — τα λόγια Του, τη συμπόνια Του, τον θάνατό Του, την ανάστασή Του, και τη ζωή που προσφέρει.
Ο Ιησούς είπε:
«Ήρθα για να έχουν ζωή, και να την έχουν σε αφθονία.»
Ο Ένας Δημιουργός
Οι άνθρωποι σε όλη την ιστορία έχουν αναζητήσει την αλήθεια, την ειρήνη, την απελευθέρωση από τον πόνο, και μια σωστή σχέση με το Θείο. Η Βίβλος ξεκινά αποκαλύπτοντας έναν ζωντανό Δημιουργό:
«Στην αρχή ο Θεός δημιούργησε τους ουρανούς και τη γη.»
Ο Θεός είναι η πηγή κάθε ζωής, αλλά δεν είναι μέρος του σύμπαντος ούτε εξαρτάται από αυτό. Η δημιουργία φανερώνει τη σοφία και τη δύναμή Του, όμως η ίδια η δημιουργία δεν είναι ο Θεός.
«Ο Θεός που έφτιαξε τον κόσμο και όλα όσα υπάρχουν σε αυτόν… δίνει σε όλους τους ανθρώπους ζωή και πνοή και τα πάντα.»
Ο Δημιουργός είναι άγιος, σοφός, αγαπών, δίκαιος, και ελεήμων. Είναι μεγαλύτερος από κάθε εικόνα και κάθε ανθρώπινη ιδέα γι' Αυτόν. Όμως δεν είναι απόμακρος ή αδιάφορος. Μας δημιούργησε για να Τον γνωρίζουμε, να Τον αγαπάμε, και να αντανακλούμε την αγαθότητά Του.
«Στραφείτε σε εμένα και σωθείτε, όλα τα πέρατα της γης· διότι εγώ είμαι ο Θεός, και δεν υπάρχει άλλος.»
Η χριστιανική πρόσκληση είναι επομένως ένα κάλεσμα προς κάθε καρδιά — συμπεριλαμβανομένης της δικής μας — να στραφεί προς τον έναν Δημιουργό και να Τον αναζητήσει ειλικρινά.
Ο Θεός Φανερώνεται στον Ιησού
Πώς μπορεί να γνωριστεί ο αόρατος Θεός; Το Ευαγγέλιο μάς οδηγεί στον Ιησού Χριστό:
«Αυτός είναι η εικόνα του αόρατου Θεού.»
Ο Ιησούς έκανε κάτι περισσότερο από το να μιλήσει για τον Θεό. Μέσα από τα λόγια Του, τη συμπόνια Του, την καθαρότητά Του, και την εξουσία Του, φανέρωσε τον Πατέρα. Θεράπευσε τους αρρώστους, καλωσόρισε τους απορριγμένους, συγχώρεσε αμαρτωλούς, αντιμετώπισε την υποκρισία, και κάλεσε τους ανθρώπους σε μετάνοια και νέα ζωή. Ο Ιησούς είπε:
«Όποιος έχει δει εμένα, έχει δει τον Πατέρα.»
Οι Χριστιανοί δεν πιστεύουν ότι ο Ιησούς είναι μία θεϊκή εκδήλωση ανάμεσα σε πολλές. Το Ευαγγέλιο κάνει έναν μοναδικό ισχυρισμό: ο αιώνιος Λόγος που ήταν με τον Θεό μπήκε στην ανθρώπινη ζωή μέσω του Ιησού Χριστού.
«Στην αρχή ήταν ο Λόγος, και ο Λόγος ήταν με τον Θεό.» «Και ο Λόγος έγινε σάρκα, και κατοίκησε ανάμεσά μας.»
Όταν οι Χριστιανοί ονομάζουν τον Ιησού Υιό του Θεού, δεν εννοούμε ότι ο Θεός απέκτησε παιδί μέσω σωματικής σχέσης. Ο τίτλος περιγράφει τη μοναδική και αιώνια σχέση ανάμεσα στον Ιησού και τον Πατέρα. Ο Υιός προήλθε από τον Πατέρα, Τον φανερώνει τέλεια, και μας φέρνει κοντά Του.
Ο Ιησούς δεν παρουσίασε τον εαυτό Του απλώς ως έναν σοφό δάσκαλο ή έναν πνευματικό δρόμο ανάμεσα σε πολλούς. Είπε:
«Εγώ είμαι ο δρόμος, η αλήθεια και η ζωή· κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο δι' εμού.»
Μας καλεί να έρθουμε σε Αυτόν προσωπικά, να Τον εμπιστευτούμε, να ακούμε τα λόγια Του, και να Τον ακολουθήσουμε.
Συγχώρεση και Νέα Ζωή
Όλοι γνωρίζουμε ότι οι πράξεις μας έχουν συνέπειες. Οι επιλογές μας διαμορφώνουν τις καρδιές μας και επηρεάζουν άλλους ανθρώπους. Όμως το Ευαγγέλιο διδάσκει ότι το βαθύτερο πρόβλημά μας είναι κάτι περισσότερο από μια ανισορροπία που μπορεί να διορθωθεί με αρκετές καλές πράξεις, γνώση, πειθαρχία, ή αφοσίωση.
Έχουμε αμαρτήσει ενάντια στον Θεό και ο ένας στον άλλον. Οι καλές μας πράξεις έχουν σημασία, αλλά δεν μπορούν να σβήσουν το παρελθόν ή να καθαρίσουν πλήρως την καρδιά. Χρειαζόμαστε συγχώρεση.
Γι' αυτό ήρθε ο Ιησούς — όχι μόνο για να μας διδάξει, αλλά για να δώσει τη ζωή Του για εμάς.
«Ο ίδιος σήκωσε τις αμαρτίες μας στο σώμα Του πάνω στον σταυρό, ώστε να πεθάνουμε ως προς την αμαρτία και να ζήσουμε για τη δικαιοσύνη.»
Πάνω στον σταυρό, ο Ιησούς σήκωσε τις αμαρτίες μας. Μέσω της ανάστασής Του, νίκησε τον θάνατο και άνοιξε τον δρόμο προς τη συμφιλίωση με τον Θεό.
Η σωτηρία είναι επομένως ένα δώρο χάριτος. Δεν είναι κάτι που κερδίζουμε μέσω πνευματικού επιτεύγματος ή ηθικής ανωτερότητας. Το λαμβάνουμε στρεφόμενοι στον Θεό, εμπιστευόμενοι τον Ιησού Χριστό, και επιτρέποντας στο Πνεύμα Του να μας ανανεώσει.
«Αν κάποιος είναι εν Χριστώ, αυτός είναι νέα δημιουργία.»
Αυτή η νέα ζωή δεν είναι άλλος ένας κύκλος επίγειας ύπαρξης. Είναι ζωή με τον Θεό που ξεκινά τώρα και οδηγεί προς την ανάσταση και την αιώνια ζωή στην παρουσία Του.
Μέσω του Χριστού, ο Θεός μάς συγχωρεί, μας υιοθετεί ως τέκνα Του, και δίνει το Πνεύμα Του να ζει μέσα μας. Αυτό δεν σημαίνει ότι γινόμαστε Θεός ή χάνουμε την ατομική μας ταυτότητα. Σημαίνει ότι ο ζωντανός Θεός πλησιάζει, ανανεώνει τις καρδιές μας, μας διδάσκει να αγαπάμε, και μας δίνει τη δυνατότητα να περπατάμε στην αγιότητα.
«Λάβατε πνεύμα υιοθεσίας… με το οποίο κράζουμε: “Αββά, ο Πατέρας!”»
Το να γνωρίζουμε τον Θεό είναι κάτι περισσότερο από το να βιώνουμε μια πνευματική κατάσταση. Είναι να συμφιλιωθούμε με τον Δημιουργό μας και να περπατάμε μαζί Του στην αλήθεια, την ταπείνωση, την αγάπη, και την πιστότητα.
Ακολουθώντας τον Ιησού
Το να ακολουθεί κανείς τον Ιησού δεν είναι απλώς η αποδοχή μιας χριστιανικής ετικέτας. Σημαίνει να Τον δεχόμαστε ως Κύριο και να μαθαίνουμε να ζούμε όπως δίδαξε.
Ο Ιησούς μας καλεί να αγαπάμε τον Θεό, να αγαπάμε τον πλησίον μας, να συγχωρούμε όσους μας πληγώνουν, να φροντίζουμε τους πάσχοντες, να μιλάμε με αλήθεια, να απομακρυνόμαστε από την αμαρτία, και να παραμένουμε πιστοί ακόμα κι όταν αυτό είναι δύσκολο. Είπε:
«Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του, και ας με ακολουθήσει.»
Το να ακολουθεί κανείς τον Χριστό δεν σημαίνει να περιφρονεί την οικογένειά του, τον πολιτισμό του, ή τους γείτονές του. Ο Ιησούς μάς διδάσκει να αγαπάμε τους άλλους, να επιδιώκουμε την ειρήνη, και να δείχνουμε έλεος. Όμως μας καλεί επίσης να θέτουμε την αλήθεια πάνω από την υπερηφάνεια, τον φόβο, την κοινωνική πίεση, και τις κληρονομημένες παραδοχές.
Όσο πιο κοντά μεγαλώνουμε στον Χριστό, τόσο περισσότερο θα πρέπει να μεγαλώνουμε στην ταπείνωση, την υπομονή, τη συμπόνια, την αγιότητα, και την αγάπη.
Στοχαστείτε τον Ιησού
Αγαπητέ φίλε,
Σας προσκαλούμε να διαβάσετε το Ευαγγέλιο και να στοχαστείτε τον Ιησού μόνοι σας. Μην υποθέσετε ότι είναι απλώς ένας δάσκαλος, γκουρού, αβατάρα, προφήτης, ή θρησκευτικός ιδρυτής ανάμεσα σε πολλούς.
Ρωτήστε:
- Γιατί ο Ιησούς μιλούσε με τέτοια εξουσία;
- Γιατί συγχωρούσε αμαρτίες;
- Γιατί καλούσε τους ανθρώπους να έρθουν απευθείας σε Αυτόν;
- Γιατί έδωσε τη ζωή Του με τη θέλησή Του;
- Γιατί οι μαθητές Του διακήρυτταν ότι αναστήθηκε από τους νεκρούς;
- Τι εννοούσε όταν είπε ότι είναι ο δρόμος προς τον Πατέρα;
Μπορείτε να ξεκινήσετε με το Κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο, που εστιάζει βαθιά στην ταυτότητα του Ιησού. Μπορείτε επίσης να διαβάσετε το Κατά Λουκάν Ευαγγέλιο, που παρουσιάζει τη συμπόνια Του, τις διδασκαλίες Του, τον θάνατο και την ανάστασή Του.
Ζητήστε από τον Δημιουργό του ουρανού και της γης να σας οδηγήσει στην αλήθεια. Ο Ιησούς είπε:
«Ζητάτε, και θα βρείτε· κρούετε, και θα σας ανοιχτεί.»
Ο Ιησούς προσκαλεί τους φορτωμένους να λάβουν ανάπαυση, τους ένοχους να λάβουν συγχώρεση, τους πνευματικά διψασμένους να λάβουν ζωή, και όσους περπατούν στο σκοτάδι να έρθουν στο φως Του. Είπε:
«Εγώ είμαι το φως του κόσμου· όποιος με ακολουθεί δεν θα περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα έχει το Φως της ζωής.»
Είθε ο ένας Δημιουργός να μας οδηγεί όλους στην αλήθεια, την ταπείνωση, το έλεος, και την αγάπη. Είθε να μας βοηθήσει να στοχαστούμε τον Ιησού ειλικρινά και να ανταποκριθούμε σε Αυτόν με ανοιχτή καρδιά.