Μια Σεβαστική Πρόσκληση
Αγαπητοί φίλοι,
Σας γράφουμε με σεβασμό, ειλικρίνεια και αγάπη.
Οι βουδιστικές παραδόσεις είναι ποικίλες, αλλά πολλοί Βουδιστές μοιράζονται μια σοβαρή ανησυχία για τον πόνο, τη συμπόνια, την αυτοκυριαρχία, και την ειρήνη.
Δεν γράφουμε για να χλευάσουμε ειλικρινείς πεποιθήσεις ή πνευματική πρακτική. Απλώς σας προσκαλούμε να στοχαστείτε τον Ιησού Χριστό όπως αποκαλύπτεται στο Ευαγγέλιο. Ο Ιησούς είπε:
«Ελάτε σε εμένα, όλοι όσοι κουράζεστε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας δώσω ανάπαυση.»
Ο Ιησούς και ο Ανθρώπινος Πόνος
Ο πόνος αγγίζει κάθε ανθρώπινη ζωή. Βιώνουμε αρρώστια, απώλεια, αδικία, μοναξιά, φόβο, γήρανση, και θάνατο. Ακόμα κι όταν η ζωή φαίνεται ειρηνική, η καρδιά μπορεί να κουβαλά ακόμα θλίψη, ενοχή, θυμό, ή αβεβαιότητα.
Η Βίβλος δεν προσποιείται ότι ο πόνος είναι απλός. Ο ίδιος ο Ιησούς βίωσε απόρριψη, προδοσία, θλίψη, σωματικό πόνο, και θάνατο. Όταν πέθανε ο φίλος Του, ο Λάζαρος, ο Ιησούς στάθηκε δίπλα σε όσους πενθούσαν.
«Ο Ιησούς δάκρυσε.»
Ο Ιησούς δεν παρατηρούσε τον πόνο από απόσταση. Μπήκε μέσα σε αυτόν.
Έδειξε επίσης βαθιά συμπόνια προς τους άλλους. Καλωσόρισε τους απορριγμένους, άγγιξε τους αρρώστους, τάισε τους πεινασμένους, παρηγόρησε τους πενθούντες, συγχώρεσε αμαρτωλούς, και μεταχειρίστηκε τους ξεχασμένους ανθρώπους με αξιοπρέπεια.
«Βλέποντας τα πλήθη, ένιωσε συμπόνια γι' αυτά.»
Ο Ιησούς δεν δίδαξε απλώς τη συμπόνια. Την έζησε. Οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι μέσα Του βλέπουμε την καρδιά του Θεού να απλώνεται προς την πάσχουσα ανθρωπότητα.
Κάτι Περισσότερο από Δάσκαλος
Πολλοί άνθρωποι θαυμάζουν τον Ιησού ως έναν σοφό και συμπονετικό δάσκαλο. Όμως ο Ιησούς περιέγραψε τον εαυτό Του ως κάτι περισσότερο από έναν πνευματικό οδηγό ανάμεσα σε πολλούς. Είπε:
«Εγώ είμαι ο δρόμος, η αλήθεια και η ζωή· κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο δι' εμού.»
Δεν πρόσφερε απλώς έναν δρόμο. Προσκάλεσε τους ανθρώπους να έρθουν απευθείας σε Αυτόν, να Τον εμπιστευτούν, και να Τον ακολουθήσουν. Συγχωρούσε αμαρτίες, καλούσε τους ανθρώπους σε μια νέα ζωή, και υποσχόταν αιώνια ζωή σε όσους πίστευαν σε Αυτόν. Είπε επίσης:
«Εγώ είμαι το φως του κόσμου· όποιος με ακολουθεί δεν θα περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα έχει το Φως της ζωής.»
Το Ευαγγέλιο μάς προσκαλεί επομένως να θέσουμε ένα σημαντικό ερώτημα: Είναι ο Ιησούς μόνο ένας σοφός δάσκαλος, ή είναι πραγματικά Εκείνος που μας φέρνει στον Θεό;
Συγχώρεση και Νέα Ζωή
Όλοι γνωρίζουμε ότι οι πράξεις μας έχουν σημασία. Οι επιλογές μας επηρεάζουν τις καρδιές μας και τις ζωές των άλλων. Επιβλαβή λόγια και πράξεις δεν μπορούν απλώς να αντιμετωπιστούν σαν να μην συνέβησαν ποτέ.
Το Ευαγγέλιο διδάσκει ότι η βαθύτερη ανάγκη μας δεν είναι μόνο η εσωτερική ειρήνη. Χρειαζόμαστε συγχώρεση και συμφιλίωση με τον Θεό που μας δημιούργησε. Οι καλές πράξεις είναι σημαντικές, αλλά δεν μπορούν να αναιρέσουν το παρελθόν ή να καθαρίσουν πλήρως τη συνείδηση.
Γι' αυτό ήρθε ο Ιησούς — όχι μόνο για να μας διδάξει, αλλά για να δώσει τη ζωή Του για εμάς.
«Ο ίδιος σήκωσε τις αμαρτίες μας στο σώμα Του πάνω στον σταυρό, ώστε να πεθάνουμε ως προς την αμαρτία και να ζήσουμε για τη δικαιοσύνη.»
Μέσω του θανάτου Του, ο Ιησούς σήκωσε τις αμαρτίες μας. Μέσω της ανάστασής Του, άνοιξε τον δρόμο προς τη συγχώρεση και τη νέα ζωή.
Αυτή η συγχώρεση δεν είναι κάτι που κερδίζουμε μέσω πνευματικού επιτεύγματος. Είναι ένα δώρο χάριτος που λαμβάνεται μέσω μετάνοιας και πίστης.
Η χάρη δεν σημαίνει ότι οι πράξεις μας δεν έχουν πλέον σημασία. Όσοι ακολουθούν τον Ιησού καλούνται να συγχωρούν, να δείχνουν έλεος, να απομακρύνονται από τον εγωισμό, και να μεγαλώνουν στην αγιότητα και την αγάπη. Όμως δεν υπακούμε για να πείσουμε τον Θεό να μας αγαπήσει.
«Εμείς αγαπάμε, επειδή Εκείνος μας αγάπησε πρώτος.»
Ο Ιησούς προσφέρει κάτι περισσότερο από προσωρινή ηρεμία ή προσωπική βελτίωση. Προσφέρει μια νέα ζωή με τον Θεό.
Ελπίδα Πέρα από τον Θάνατο
Οι βουδιστικές παραδόσεις στοχάζονται βαθιά πάνω στον θάνατο, την αναγέννηση, και την απελευθέρωση. Το Ευαγγέλιο παρουσιάζει μια διαφορετική ελπίδα: την ανάσταση.
Ο Ιησούς μπήκε στον θάνατο και αναστήθηκε από τον τάφο. Οι μαθητές Του διακήρυτταν ότι ο Θεός Τον είχε αναστήσει από τους νεκρούς. Ο Ιησούς είπε:
«Εγώ είμαι η ανάσταση και η ζωή· όποιος πιστεύει σε εμένα θα ζήσει, ακόμα κι αν πεθάνει.»
Η χριστιανική ελπίδα δεν είναι η εξαφάνιση της προσωπικής μας ύπαρξης. Είναι η αιώνια ζωή με τον Θεό και η ανάσταση ολόκληρου του ανθρώπου μέσα σε μια ανανεωμένη δημιουργία. Η Γραφή υπόσχεται ένα μέλλον στο οποίο ο Θεός:
«Θα σκουπίσει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους· και δεν θα υπάρχει πλέον θάνατος… πένθος, κλάμα, ή πόνος.»
Το Ευαγγέλιο δεν υπόσχεται ότι θα ξεφύγουμε από κάθε πόνο τώρα. Υπόσχεται ότι ο πόνος και ο θάνατος δεν θα έχουν τον τελευταίο λόγο.
Στοχαστείτε τον Ιησού
Αγαπητέ φίλε,
Σας προσκαλούμε να διαβάσετε το Ευαγγέλιο και να στοχαστείτε τον Ιησού μόνοι σας. Προσέξτε πώς φέρεται στους πάσχοντες, τους ένοχους, τους απορριγμένους, και τους ξεχασμένους. Ακούστε τα λόγια Του.
Στοχαστείτε γιατί συγχωρούσε αμαρτίες, γιατί προσκαλούσε τους ανθρώπους να έρθουν απευθείας σε Αυτόν, γιατί έδωσε τη ζωή Του, και γιατί οι μαθητές Του διακήρυτταν ότι αναστήθηκε από τους νεκρούς.
Μπορείτε να ξεκινήσετε με το Κατά Λουκάν Ευαγγέλιο, που δίνει ιδιαίτερη προσοχή στη συμπόνια, τη συγχώρεση, την προσευχή, και όσους συχνά παραβλέπονται από την κοινωνία. Μπορείτε επίσης να διαβάσετε το Κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο, που εστιάζει βαθιά στην ταυτότητα του Ιησού και την υπόσχεσή Του για αιώνια ζωή.
Ζητήστε από τον Δημιουργό να σας οδηγήσει στην αλήθεια. Ο Ιησούς είπε:
«Ζητάτε, και θα βρείτε· κρούετε, και θα σας ανοιχτεί.»
Αυτή δεν είναι μια πρόσκληση να περιφρονήσετε την οικογένειά σας, τον πολιτισμό σας, ή τους γείτονές σας. Είναι μια πρόσκληση να στοχαστείτε τον Ιησού με ειλικρίνεια και να ανταποκριθείτε σύμφωνα με τη συνείδησή σας ενώπιον του Θεού.
Είθε ο ζωντανός Θεός να μας οδηγεί όλους στην αλήθεια, την ταπείνωση, τη συμπόνια, και την αγάπη. Είθε η ειρήνη του Χριστού να μας συναντά μέσα στον πόνο, η χάρη Του να φέρνει συγχώρεση, και η ανάστασή Του να μας γεμίζει με ελπίδα.