Um Convite Respeitoso
Caros amigos,
Escrevemos com respeito, sinceridade e amor.
As pessoas duvidam ou rejeitam a crença em Deus por muitas razões. Algumas acham as evidências pouco convincentes. Outras enfrentam o sofrimento ou o aparente silêncio de Deus. Outras ainda foram feridas pela hipocrisia religiosa, pelo abuso, pela pressão ou por respostas superficiais a perguntas sérias.
Não presumimos que os não crentes sejam desonestos, imorais ou incapazes de buscar a verdade. Perguntas honestas merecem uma consideração honesta.
Nosso convite é simples: considere Jesus Cristo cuidadosamente. Examine Sua vida, Suas palavras, Sua morte e a afirmação de que Ele ressuscitou dos mortos. O próprio cristianismo afirma que tudo depende dessa afirmação:
"Se Cristo não ressuscitou, é vã a nossa pregação, e também é vã a fé de vocês."
A fé cristã não se apoia apenas em ideias reconfortantes ou sentimentos privados. Ela afirma que Deus agiu na história por meio de Jesus de Nazaré. Essa afirmação não merece nem aceitação automática nem descarte apressado.
Por Que Considerar Jesus?
Muitas pessoas admiram Jesus como um mestre sábio ou um símbolo de compaixão. No entanto, os evangelhos O apresentam como muito mais do que isso. Jesus acolheu os rejeitados, desafiou a hipocrisia religiosa, perdoou pecados, anunciou o Reino de Deus e chamou as pessoas para O seguirem. Ele disse:
"Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por Mim."
Ele não disse apenas que conhecia um caminho em direção à verdade. Afirmou que a verdade e a vida se encontram nEle. Ele também convidou os cansados:
"Venham a Mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e Eu os aliviarei."
Jesus deve, portanto, ser examinado em Seus próprios termos. Ele foi mal compreendido? Suas afirmações estavam equivocadas? Ou Ele é verdadeiramente mais do que um mestre comum? A pergunta não pode ser respondida simplesmente admirando alguns de Seus ditados morais enquanto se ignora o que Ele disse sobre Si mesmo.
História e Ressurreição
A maioria dos historiadores da Antiguidade aceita que Jesus existiu e foi crucificado sob o governador romano Pôncio Pilatos. Nossas principais fontes são as cartas de Paulo, os quatro evangelhos, outros escritos cristãos primitivos e referências posteriores de autores judeus e romanos.
Os autores do Novo Testamento eram cristãos, mas isso não torna o testemunho deles inútil. Ao mesmo tempo, seus escritos devem ser examinados com cuidado, em vez de tratados como transcrições modernas. Lucas explica por que escreveu:
"Tendo investigado tudo cuidadosamente desde o princípio, resolvi também escrever-te uma narrativa ordenada."
Estudiosos continuam a debater as datas, a autoria, as fontes e alguns detalhes dos relatos evangélicos. Os cristãos devem reconhecer essas discussões com honestidade.
A principal questão histórica permanece: Por que os primeiros seguidores de Jesus se convenceram de que Ele havia ressuscitado dos mortos? Paulo registra uma proclamação cristã primitiva:
"Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras, e foi sepultado, e ressuscitou ao terceiro dia."
Em seguida, ele lista aparições a Pedro, aos apóstolos, a Tiago e a mais de quinhentos crentes de uma só vez:
"Depois apareceu a mais de quinhentos irmãos de uma só vez, dos quais a maioria permanece até agora, mas alguns já dormiram."
A referência de Paulo a testemunhas que ainda estavam vivas sugere que ele estava apresentando a ressurreição como uma afirmação pública, aberta a exame, e não meramente como uma experiência espiritual privada. A crença na ressurreição não foi inventada séculos depois. Ela esteve presente perto do início do movimento cristão.
Os evangelhos também relatam um túmulo vazio e encontros com Jesus depois de Sua morte. Nem todo historiador interpreta esses relatos da mesma maneira. Alguns aceitam o túmulo vazio como historicamente provável, enquanto outros permanecem incertos. As aparições relatadas têm sido entendidas como encontros genuínos, visões, experiências psicológicas ou tradições em desenvolvimento.
Muitos dos primeiros seguidores de Jesus enfrentaram oposição, prisão e perseguição por proclamarem Sua ressurreição. O Novo Testamento registra a execução do apóstolo Tiago, enquanto o testemunho cristão primitivo apoia fortemente que Pedro e Paulo também foram mortos. Diversos outros apóstolos são lembrados como mártires, e muitos suportaram oposição e sofrimento ao continuarem proclamando o que acreditavam ter testemunhado. O sofrimento deles não prova, por si só, a ressurreição, mas mostra que a convicção deles era sincera, pública e custosa.
Os cristãos não devem alegar que todo historiador concorda que Jesus ressuscitou. Eles não concordam. Mas também não é justo descartar a ressurreição simplesmente dizendo que milagres são impossíveis. Descartar a ressurreição apenas porque milagres não podem ocorrer pressuporia a conclusão de antemão.
A pergunta honesta é: O que melhor explica o testemunho primitivo, as aparições relatadas e a transformação dos seguidores de Jesus — e a realidade poderia incluir mais do que apenas processos naturais? Os cristãos creem que Deus ressuscitou Jesus dos mortos e O confirmou como Senhor.
Perguntas que Importam
A Ciência Torna Deus Desnecessário?
A ciência nos dá um conhecimento notável sobre como o mundo natural funciona. A crença em Deus jamais deveria substituir a investigação científica. Mas Deus não é proposto como mais um objeto físico dentro do universo. A questão de Deus diz respeito a por que o universo existe e por que ele é ordenado de uma maneira que a razão humana consegue compreender.
A ciência estuda o funcionamento da realidade. Ela não resolve, por si só, toda pergunta sobre a fonte ou o sentido último da realidade. O cristianismo propõe que o universo é inteligível porque provém de um Criador racional:
"No princípio, Deus criou os céus e a terra."
E o Sofrimento?
O sofrimento é um dos desafios mais fortes à crença em um Deus amoroso. Doença, violência, abuso, desastres, injustiça, luto e o sofrimento das crianças não podem ser respondidos com frases fáceis. A própria Bíblia contém gritos de dor:
"Até quando, Senhor? Esquecer-Te-ás de mim para sempre?"
O cristianismo não dá uma explicação simples para cada tragédia. Sua resposta central é Jesus. O evangelho afirma que Deus não permaneceu distante do sofrimento. Em Cristo, Ele experimentou rejeição, tristeza, injustiça, dor física e morte. Jesus chorou. Foi traído. Foi crucificado.
A cruz não explica cada evento doloroso, mas mostra que Deus não é indiferente ao sofrimento humano. A ressurreição, então, declara que a morte e o mal não terão a palavra final.
Por Que Deus Não É Mais Evidente?
Algumas pessoas buscam a Deus sinceramente e, ainda assim, experimentam silêncio. Elas não devem ser automaticamente acusadas de orgulho ou desonestidade. Até mesmo autores bíblicos perguntaram:
"Por que escondes o Teu rosto?"
O cristianismo ensina que Deus Se deu a conhecer por meio da criação, da consciência, das Escrituras e, mais plenamente, por meio de Jesus Cristo. No entanto, essa revelação não remove toda incerteza nem impõe a crença sobre todos.
Uma oração simples e honesta pode ser:
Deus, se Tu és real, ajuda-me a reconhecer o que é verdadeiro.
Isso não exige fingir que você já crê. Isso expressa abertura.
Considere Jesus por Si Mesmo
Caro amigo,
Não estamos pedindo que você suprima a dúvida ou fabrique certeza. Convidamos você a ler um evangelho e a considerar Jesus com honestidade.
Você pode começar com:
- Marcos, o relato mais curto e direto;
- Lucas, que enfatiza a compaixão e o contexto histórico;
- João, que se concentra profundamente na identidade de Jesus.
Pergunte-se:
- Que tipo de pessoa é Jesus?
- Como Ele trata os fracos, os culpados, os orgulhosos e os rejeitados?
- Por que Ele perdoa pecados?
- Por que Ele convida as pessoas a virem diretamente a Ele?
- Por que Ele foi crucificado?
- No que Seus primeiros seguidores creram que aconteceu depois?
- O que significaria se Ele realmente ressuscitou dos mortos?
Leia o próprio evangelho, não apenas argumentos de crentes ou de céticos. Siga as evidências com humildade e permita que os seus próprios pressupostos sejam questionados.
Você também pode orar:
Deus, se Tu és real, guia-me em direção à verdade.
Ajuda-me a ver Jesus como Ele verdadeiramente é.
Dá-me coragem para responder com sinceridade.
O coração da mensagem cristã é este: Deus nos criou e não nos abandonou. Os seres humanos se afastaram dEle e se feriram uns aos outros por meio do egoísmo, do orgulho, da injustiça e do pecado. Jesus Cristo entrou em nosso mundo, amou sem hipocrisia, deu Sua vida pelos pecadores e ressuscitou dos mortos. Por meio dEle, Deus oferece perdão, reconciliação, vida nova e esperança eterna.
"Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo."
Se Jesus não ressuscitou, a afirmação central do cristianismo falha. Se Ele ressuscitou, Ele não pode permanecer apenas um mestre interessante do passado. Ele é o Senhor vivo que nos chama a confiar nEle e a receber vida.