नास्तिकों, अज्ञेयवादियों और खोजनेवालों के लिए

एक सम्मानपूर्ण निमंत्रण

प्रिय मित्रों,

हम सम्मान, सच्चाई और प्रेम के साथ लिखते हैं।

लोग अनेक कारणों से परमेश्वर में विश्वास पर संदेह करते हैं या उसे अस्वीकार करते हैं। कुछ लोगों को प्रमाण विश्वासयोग्य नहीं लगते। कुछ लोग दुःख या परमेश्वर की दिखाई देनेवाली चुप्पी से संघर्ष करते हैं। अन्य लोग धार्मिक पाखंड, दुर्व्यवहार, दबाव, या गंभीर प्रश्नों के सतही उत्तरों से घायल हुए हैं।

हम यह नहीं मानते कि अविश्वासी लोग बेईमान, अनैतिक, या सत्य को खोजने के लिए अनिच्छुक हैं। ईमानदार प्रश्न ईमानदार विचार के योग्य हैं।

हमारा निमंत्रण सरल है: यीशु मसीह पर गंभीरता से विचार करें। उनके जीवन, उनके वचनों, उनकी मृत्यु, और इस दावे की जाँच करें कि वे मरे हुओं में से जी उठे।

मसीही विश्वास स्वयं कहता है कि सब कुछ इसी दावे पर निर्भर है:

मसीही विश्वास केवल सांत्वना देनेवाले विचारों या निजी भावनाओं पर आधारित नहीं है। वह यह दावा करता है कि परमेश्वर ने नासरत के यीशु के द्वारा इतिहास में कार्य किया। यह दावा न तो बिना सोचे-समझे स्वीकार किए जाने योग्य है, और न ही लापरवाही से अस्वीकार किए जाने योग्य।

यीशु पर विचार क्यों करें?

बहुत से लोग यीशु को एक बुद्धिमान शिक्षक या करुणा के प्रतीक के रूप में सम्मान देते हैं। फिर भी सुसमाचार-वृत्तांत उन्हें इससे कहीं बढ़कर प्रस्तुत करते हैं।

यीशु ने अस्वीकार किए गए लोगों को अपनाया, धार्मिक पाखंड को चुनौती दी, पापों को क्षमा किया, परमेश्वर के राज्य की घोषणा की, और लोगों को अपने पीछे चलने के लिए बुलाया। उन्होंने कहा:

उन्होंने केवल यह नहीं कहा कि वे सत्य की ओर जानेवाला मार्ग जानते हैं। उन्होंने दावा किया कि सत्य और जीवन उनमें पाए जाते हैं। उन्होंने थके-मांदे लोगों को भी आमंत्रित किया:

इसलिए यीशु की जाँच उन्हीं की अपनी बातों और दावों के आधार पर की जानी चाहिए। क्या उन्हें गलत समझा गया? क्या उनके दावे गलत थे? या वे सचमुच एक सामान्य शिक्षक से बढ़कर हैं? इस प्रश्न का उत्तर केवल उनके कुछ नैतिक उपदेशों की प्रशंसा करके, और साथ ही उनके अपने विषय में कही बातों को अनदेखा करके नहीं दिया जा सकता।

इतिहास और पुनरुत्थान

प्राचीन इतिहास के अधिकांश विद्वान स्वीकार करते हैं कि यीशु वास्तव में अस्तित्व में थे और रोमी राज्यपाल पोंतियुस पीलातुस के अधीन क्रूस पर चढ़ाए गए थे।

हमारे मुख्य स्रोत पौलुस के पत्र, चार सुसमाचार-वृत्तांत, अन्य आरंभिक मसीही लेखन, और बाद के यहूदी तथा रोमी लेखकों के संदर्भ हैं। नए नियम के लेखक मसीही थे, पर इससे उनकी गवाही निरर्थक नहीं हो जाती। साथ ही, उनके लेखों की सावधानी से जाँच की जानी चाहिए, उन्हें आधुनिक शब्दशः प्रतिलेखों की तरह नहीं माना जाना चाहिए। लूका समझाता है कि उसने क्यों लिखा:

विद्वान आज भी सुसमाचार-वृत्तांतों की तारीखों, लेखकत्व, स्रोतों, और कुछ विवरणों पर चर्चा करते हैं। मसीहियों को इन चर्चाओं को ईमानदारी से स्वीकार करना चाहिए। मुख्य ऐतिहासिक प्रश्न यह है: यीशु के सबसे आरंभिक अनुयायी इस बात के प्रति आश्वस्त क्यों हो गए कि वे मरे हुओं में से जी उठे थे? पौलुस एक आरंभिक मसीही घोषणा को दर्ज करता है:

फिर वह बताता है कि यीशु पतरस को, प्रेरितों को, याकूब को, और एक ही समय में पाँच सौ से अधिक विश्वासियों को दिखाई दिए:

पौलुस द्वारा उन गवाहों का उल्लेख करना जो उस समय अभी जीवित थे, यह दिखाता है कि वह पुनरुत्थान को केवल एक निजी आत्मिक अनुभव के रूप में नहीं, बल्कि जाँच के लिए खुले एक सार्वजनिक दावे के रूप में प्रस्तुत कर रहा था। पुनरुत्थान में विश्वास कई सदियों बाद गढ़ा नहीं गया था। वह मसीही आंदोलन के आरम्भ के निकट ही खड़ा था।

सुसमाचार-वृत्तांत खाली कब्र और यीशु की मृत्यु के बाद उनसे हुई मुलाकातों का भी वर्णन करते हैं। हर इतिहासकार इन वृत्तांतों की व्याख्या एक ही तरीके से नहीं करता। कुछ लोग खाली कब्र को ऐतिहासिक रूप से संभावित मानते हैं, जबकि दूसरे अनिश्चित रहते हैं। बताई गई प्रकटियों को किसी ने वास्तविक मुलाकातों, किसी ने दर्शन, किसी ने मनोवैज्ञानिक अनुभवों, और किसी ने विकसित होती परंपराओं के रूप में समझा है।

यीशु के अनेक आरंभिक अनुयायियों ने उनके पुनरुत्थान की घोषणा करने के कारण विरोध, कैद और सताव का सामना किया। नया नियम प्रेरित याकूब की हत्या का वर्णन करता है, और आरंभिक मसीही गवाही इस बात का दृढ़ समर्थन करती है कि पतरस और पौलुस भी मार डाले गए। कई अन्य प्रेरितों को भी शहीदों के रूप में याद किया गया, और बहुतों ने वह बात नकारने के बजाय कष्ट सहना स्वीकार किया, जिसके वे अपने विश्वास के अनुसार गवाह थे। उनका कष्ट अपने आप में पुनरुत्थान को सिद्ध नहीं करता, पर यह दिखाता है कि उनका विश्वास सच्चा, सार्वजनिक और कीमत चुकाने वाला था।

मसीहियों को यह दावा नहीं करना चाहिए कि हर इतिहासकार मानता है कि यीशु जी उठे। ऐसा नहीं है। लेकिन केवल यह कहकर पुनरुत्थान को अस्वीकार कर देना भी अनुचित है कि चमत्कार असंभव हैं। ऐसा कहना आरम्भ से ही यह मान लेता है कि कोई परमेश्वर नहीं है, या वह कार्य नहीं करता। ईमानदार प्रश्न यह है: आरंभिक गवाही, बताई गई प्रकटियों, और यीशु के अनुयायियों के परिवर्तन की सबसे अच्छी व्याख्या क्या है — और क्या वास्तविकता केवल प्राकृतिक प्रक्रियाओं से अधिक भी हो सकती है? मसीही विश्वास करते हैं कि परमेश्वर ने यीशु को मरे हुओं में से जिलाया और उन्हें प्रभु के रूप में प्रमाणित किया।

महत्वपूर्ण प्रश्न

क्या विज्ञान परमेश्वर को अनावश्यक बना देता है?

विज्ञान हमें प्राकृतिक संसार के कार्य करने के तरीके के बारे में अद्भुत ज्ञान देता है। परमेश्वर में विश्वास को कभी भी वैज्ञानिक जाँच का स्थान नहीं लेना चाहिए।

लेकिन परमेश्वर को ब्रह्मांड के भीतर किसी दूसरे भौतिक पदार्थ के रूप में प्रस्तुत नहीं किया जाता। परमेश्वर का प्रश्न इस बात से जुड़ा है कि ब्रह्मांड अस्तित्व में है ही क्यों, और वह ऐसी व्यवस्था में क्यों है जिसे मनुष्य का तर्क समझ सकता है। विज्ञान वास्तविकता के कार्य करने के तरीकों का अध्ययन करता है। वह अपने आप वास्तविकता के अंतिम स्रोत या अर्थ से जुड़े हर प्रश्न का समाधान नहीं करता। मसीही विश्वास यह प्रस्तावित करता है कि ब्रह्मांड समझने योग्य है क्योंकि वह एक तर्कसंगत सृष्टिकर्ता से आया है:

दुःख के बारे में क्या?

दुःख एक प्रेमी परमेश्वर में विश्वास के विरुद्ध सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है। बीमारी, हिंसा, दुर्व्यवहार, आपदाएँ, अन्याय, शोक, और बच्चों का दुःख — इनका उत्तर आसान वाक्यों से नहीं दिया जा सकता। बाइबल स्वयं पीड़ा की पुकारों को शामिल करती है:

मसीही विश्वास हर त्रासदी के लिए कोई सरल व्याख्या नहीं देता। उसका केंद्रीय उत्तर यीशु हैं। सुसमाचार यह दावा करता है कि परमेश्वर दुःख से दूर नहीं रहा। मसीह में उसने अस्वीकृति, शोक, अन्याय, शारीरिक पीड़ा और मृत्यु का अनुभव किया। यीशु रोए। उनके साथ विश्वासघात हुआ। उन्हें क्रूस पर चढ़ाया गया। क्रूस हर पीड़ादायक घटना की व्याख्या नहीं करता, लेकिन यह दिखाता है कि परमेश्वर मानवीय दुःख के प्रति उदासीन नहीं है। फिर पुनरुत्थान घोषणा करता है कि मृत्यु और बुराई का अंतिम शब्द नहीं होगा।

परमेश्वर अधिक स्पष्ट क्यों नहीं है?

कुछ लोग सच्चे मन से परमेश्वर को खोजते हैं और फिर भी चुप्पी का अनुभव करते हैं। उन्हें अपने आप घमंडी या बेईमान नहीं ठहराया जाना चाहिए। यहाँ तक कि बाइबल के लेखकों ने भी पूछा:

मसीही विश्वास सिखाता है कि परमेश्वर ने अपने आप को सृष्टि, विवेक, पवित्रशास्त्र, और सबसे पूर्ण रूप से यीशु मसीह के द्वारा प्रकट किया है। फिर भी यह प्रकाशन हर अनिश्चितता को हटा नहीं देता और न ही हर व्यक्ति पर विश्वास थोपता है। एक सरल और ईमानदार प्रार्थना यह हो सकती है: परमेश्वर, यदि तू वास्तविक है, तो मुझे सत्य पहचानने में सहायता कर। इसके लिए यह दिखावा करने की आवश्यकता नहीं कि आप पहले से विश्वास करते हैं। यह खुलेपन को व्यक्त करता है।

स्वयं यीशु पर विचार करें

प्रिय मित्र,

हम आपसे यह नहीं कह रहे कि आप अपने संदेह को दबाएँ या कृत्रिम निश्चितता पैदा करें। हम आपको आमंत्रित करते हैं कि आप एक सुसमाचार-वृत्तांत पढ़ें और ईमानदारी से यीशु पर विचार करें। आप इनसे आरम्भ कर सकते हैं:

• मरकुस — सबसे छोटा और सबसे सीधा वृत्तांत;
• लूका — जो करुणा और ऐतिहासिक पृष्ठभूमि पर बल देता है;
• यूहन्ना — जो यीशु की पहचान पर गहराई से केंद्रित है।

पूछें:

• यीशु किस प्रकार के व्यक्ति हैं?
• वे कमजोरों, दोषियों, घमंडियों और अस्वीकार किए गए लोगों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं?
• वे पापों को क्षमा क्यों करते हैं?
• वे लोगों को सीधे अपने पास आने के लिए क्यों बुलाते हैं?
• उन्हें क्रूस पर क्यों चढ़ाया गया?
• उनके सबसे आरंभिक अनुयायी क्या मानते थे कि उसके बाद क्या हुआ?
• यदि वे सचमुच मरे हुओं में से जी उठे, तो इसका क्या अर्थ होगा?

सुसमाचार स्वयं पढ़ें, केवल विश्वासियों या संदेह करनेवालों के तर्क ही नहीं। नम्रता के साथ प्रमाणों का अनुसरण करें और अपनी ही धारणाओं को प्रश्नों के सामने आने दें। आप यह प्रार्थना भी कर सकते हैं:

परमेश्वर, यदि तू वास्तविक है, तो मुझे सत्य की ओर मार्गदर्शन दे। मुझे यीशु को वैसा देखने में सहायता कर जैसे वे सचमुच हैं। मुझे सच्चे मन से उत्तर देने का साहस दे।

मसीही संदेश का हृदय यह है: परमेश्वर ने हमें बनाया है और हमें त्यागा नहीं है। मनुष्यों ने उससे मुँह मोड़ लिया है और स्वार्थ, घमंड, अन्याय और पाप के द्वारा एक-दूसरे को हानि पहुँचाई है। यीशु मसीह हमारे संसार में आए, बिना पाखंड के प्रेम किया, पापियों के लिए अपना जीवन दिया, और मरे हुओं में से जी उठे। उनके द्वारा परमेश्वर क्षमा, मेल-मिलाप, नया जीवन और अनन्त आशा देता है।

यदि यीशु नहीं जी उठे, तो मसीही विश्वास का केंद्रीय दावा असफल हो जाता है। यदि वे जी उठे, तो वे केवल अतीत के एक रोचक शिक्षक बनकर नहीं रह सकते। वे जीवित प्रभु हैं, जो हमें उन पर भरोसा करने और जीवन प्राप्त करने के लिए बुलाते हैं।